La principal causa de la hambruna china fue que las prácticas agrícolas existentes que habían funcionado durante siglos (incluso milenios) fueron rechazadas por estrategias ideológicas que en realidad no funcionaron: agricultores experimentados puestos a trabajar como forjadores aficionados de “acero”, cultivos plantados densamente. en la creencia de que las plantas podrían beneficiarse de prácticas “colectivas” alineadas con el comunismo, etc. Sin embargo, la campaña de exterminio de plagas contribuyó, ya que permitió que los insectos destructivos devastaran los pocos cultivos que estaban teniendo éxito. (¡La langosta probablemente no estaba en la lista de exterminio de plagas porque nunca habían sobrevivido a un número tan grande como para ser un problema real!)
Peor aún, la atmósfera política en torno al Gran Salto Adelante era tan maníaca que incluso cuando el primer año dejó en claro (para aquellos en el campo) que nada estaba funcionando correctamente, nadie podía hacer que los líderes se dieran cuenta, simplemente no era aceptable. para reportar fallas. Informar el fracaso fue una ruta rápida al castigo. Y, por lo tanto, hubo una complicidad generalizada en disfrazar cuán mal iban las cosas, mentir abiertamente sobre el número de producción de alimentos, incluso cuando la población tenía más y más hambre. El engaño funcionó tan bien que China insistió en ser un exportador neto de alimentos, es decir, incluso cuando su nación se hundió en la inanición, ¡tomaron la poca comida que realmente se había cultivado y almacenado y la enviaron a otras naciones!
Para ser justos, las ideas agrícolas sin sentido que llevaron a tal desastre no fueron de Mao, ni siquiera del comunismo chino. Simplemente seguían lo que creían que había sido una demostración exitosa de estos principios en Ucrania bajo los soviéticos, en los años 30, desarrollada por un hombre llamado Lysenko. La terrible ironía es, por supuesto, que también había fallado en Ucrania, y millones de soviéticos murieron de hambre, pero el fracaso había sido encubierto, con tanto éxito que los chinos aparentemente no lo sabían. Y así, millones de muertos en la Unión Soviética provocaron decenas de millones de muertos en China.
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