No recuerdo que las ejecuciones judiciales fueran una característica de la China de Mao como lo fue en la Unión Soviética de Stalins. En el calor del movimiento de reforma agraria, unos 600,000 propietarios murieron a manos de sus inquilinos. Los campesinos recalcitrantes murieron de hambre, palizas y enfermedades durante el Gran Salto, los Guardias Rojos murieron a manos de otras facciones de la Guardia Roja y, finalmente, los soldados del EPL en la Revolución Cultural, los estudiantes enviados al campo a menudo murieron a manos de campesinos enojados y brutales. cuando no murieron de hambre o se suicidaron. Pero los enemigos de Mao como Gao Gang, o Peng Dehuai, fueron detenidos en arresto domiciliario. Podría haber envenenado o disparado a Lin Biao, pero Liu Shaoqi simplemente murió porque Mao le negó la medicación mientras yacía moribundo. Incluso su amigo Zhou de toda la vida murió por la misma razón para que Mao pudiera morir seguro de que Zhou no deshacería su legado.
La China de Mao no era una cena, pero tampoco era una máquina de matar sistemática.