A lo largo de la historia de la esclavitud, tres cosas han sido casi constantes:
- Los esclavos han visto la esclavitud como inaceptable y se han rebelado con fuerza, y casi siempre han perdido. (La historia de Espartaco es un caso obvio)
- Las naciones pacíficas con fronteras fijas han visto regularmente la esclavitud como inaceptable (e ineficiente) y la han abolido. (Cyrus the Great en aproximadamente 500BC es un ejemplo).
- Los grupos guerrilleros y expansionistas han visto la esclavitud como una gran forma de financiar sus guerras más o menos desde que la primera persona resolvió que podría aprovecharse de las personas en la tierra que conquistó en lugar de simplemente matarlas. (Julio César, con su ejército, tiene fama de haber llevado a más de un millón de galos a la esclavitud).
Y una cosa que puedes decir sobre Inglaterra es que desde la conquista normanda ha tenido fronteras fijas. Incluso las Tierras debatibles eran pequeñas. Afirmamos que no hemos sido invadidos desde 1066 (no es cierto; los franceses llegaron a Kent en la guerra de los 100 años, y la Revolución Gloriosa de 1688 fue posiblemente una invasión con una fuerza más grande que la Armarda española y muy buenas relaciones públicas, y podría decirse que fue un contundente golpe de la sala de juntas que reemplazó al CEO y donde menos de 300 de las tropas invasoras fueron utilizadas en las dos batallas).
De todos modos, Inglaterra ha tenido fronteras fijas durante mucho tiempo, y por lo que podemos decir, se abolió la esclavitud en el siglo XII. Quinientos años después, en el apogeo del comercio de esclavos, Somerset v Stewart encontró:
El estado de la esclavitud es de tal naturaleza que es incapaz de ser introducido por cualquier razón, moral o política, pero solo por ley [estatuto] positiva, que conserva su fuerza mucho después de las razones, ocasiones y tiempo de donde proviene. fue creado, se borra de la memoria. Es tan odioso que no se puede sufrir nada para apoyarlo, sino una ley positiva. Cualquier inconveniente, por lo tanto, puede resultar de la decisión, no puedo decir que este caso esté permitido o aprobado por la ley de Inglaterra; y por lo tanto el negro debe ser descargado.
- Si a los romanos les gustaba cambiar de lugar con sus esclavos en Saturnalia, ¿dónde trazaron la línea?
- ¿Cuál es el equivalente moderno de una plantación durante la esclavitud en el sur de los Estados Unidos en el siglo XIX?
- ¿Qué crees que pasaría si se revierte la historia del racismo? (los negros son los racistas y los blancos los esclavos)
- ¿Se esclavizaron los antiguos esclavos de galera por remar en un lado de la nave solamente?
- ¿Los adolescentes (13-17) se aprovecharon de los esclavos / la ayuda a menudo sexualmente en los viejos tiempos?
Es decir, cualquier esclavo en Inglaterra era automáticamente libre porque la esclavitud nunca había sido legal en Inglaterra. Por supuesto, necesitabas ir a la corte para poder invocar eso y, por lo tanto, hubo y hay esclavitud que sucede que esto no atrapó.
Pero, ¿qué hay de los ingleses involucrados en el comercio de esclavos y bastante altos en las filas de los que transportan esclavos, solo superados por Portugal? Eso no sucedió bajo la ley de Inglaterra. Sucedió en partes extranjeras según la ley extranjera al igual que incluso ahora una compañía multinacional británica (o estadounidense) tratará a los trabajadores en China según la ley china de maneras que serían completamente inaceptables en Gran Bretaña (o Estados Unidos).
¿Y el imperio? India no estaba bajo el control directo formal de los británicos: estaba bajo el control de East India Company, una compañía con sede en Gran Bretaña que tenía sus propios ejércitos y básicamente controlaba la mayor parte de India al convertir a los gobernantes en títeres mientras seguían las leyes locales distintas a firmando monopolios comerciales respaldados por la fuerza de sus ejércitos privados. (Y sí, esto es retorcido y sombrío, ¡no es broma! También tiene sentido).
Entonces. ¿Qué tiene esto que ver con Inglaterra? Suena paradójico decir que El imperio sobre el cual nunca se puso el sol y que ha luchado en algo como todos, excepto veinte países, fue en muchos sentidos un país pacífico. De todos modos, en casa y aunque era un gran beneficiario indirecto de la esclavitud (los barcos británicos ocupaban el segundo lugar en el comercio de esclavos solo a Portugal, y había plantaciones de propiedad británica en el Caribe en particular) no era un beneficiario directo y era uno de los los países más estables de los alrededores, ambos buenos indicios de un país al que no le gusta la esclavitud.
Y si parece que el Imperio Británico fue hipócrita al lavarse las manos como esclavo, entonces no estoy en desacuerdo. Si desea señalar también que esto condujo directamente al consenso internacional para poner fin al comercio de esclavos y la esclavitud, nuevamente tiene razón. Y si te has dado cuenta de que el Imperio Británico siguió esto con una gran toma de poder, configurando a la Marina Británica para vigilar lo que había sido neutral e incluso aguas extranjeras para detener el comercio de esclavos, nuevamente esto es cierto. Rara vez hay una sola razón para una acción en política.