Después de su tercer viaje, Cristóbal Colón fue llamado por la corte de España como resultado de las acusaciones de que se había comportado de manera tiránica hacia las personas bajo su control, tanto indígenas como españoles. Él y sus hermanos, por ejemplo, participaron en una brutal desviación de la Española, obligando a la obediencia a través de la tortura, la mutilación y el asesinato en masa, y al mismo tiempo se negaron a permitir el bautismo de los nativos de la Española para que los nativos no cristianos pudieran ser esclavizados legalmente. Según los estándares de la época, las acciones de Colón en el Caribe fueron lo suficientemente impactantes como para justificar su encarcelamiento y prohibirle cualquier papel futuro en el gobierno del naciente imperio español. El resumen de Rogelio Lorenzo de los cargos contra Colón sugiere que fue responsable de muchas cosas monstruosas diferentes.
Colón no fue un gran explorador, sino que simplemente fue un hombre que tuvo la suerte de hacer un gran descubrimiento y luego lo malinterpretó terriblemente, en formas que la gente de su tiempo encontró moralmente erróneas. Su historial de poder era terrible: todo lo que hizo fue masacrar y esclavizar a la gente: nativos, españoles, cualquier persona que pudiera. Solo se detuvo cuando fue removido del poder por una España horrorizada, una España, debo señalar, que se había fundado después de una guerra religiosa de siglos contra los no cristianos, pero todavía estaba horrorizado por lo que Colón había hecho en su nombre.
Colón no era inevitable. Sin Colón, alguien más habría encontrado el hemisferio occidental. Alguien, ya sea los pescadores bretones y vascos y los pescadores de Bristol en el norte, o los portugueses en el sur, o tal vez incluso otro viajero castellano, pronto habría cruzado las Américas. Su contribución particular pudo haber sido establecer un precedente para la brutal colonización y subyugación de las poblaciones indígenas del hemisferio occidental. ¿Cuán diferente habría sido el encuentro de los pueblos indígenas de las Américas con el mundo en general si no hubieran sido esclavizados sino evangelizados? Los terribles brotes de enfermedades habrían ocurrido, pero si los sobrevivientes fueran vistos como seres humanos que merecen consideración, tal vez los sobrevivientes habrían tenido la oportunidad de recuperarse. El brutal ejemplo de su mal gobierno ayudó a que esta posibilidad fuera menos probable.
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