¿Anexo? No, eso ni siquiera era lo que querían.
¿Ganar la guerra? En China sí. Pero aún irían a la guerra con los Estados Unidos y perderían.
Con la formación de la versión pirata del gobierno nacionalista chino de Wang Jingwei en 1941, los japoneses, bajo el liderazgo de Hideki Tojo (un hombre que era mucho más complejo de lo que la gente le da crédito), cambiaron radicalmente su política en China.
Antes de ese punto, Tokio no tenía una política en China. El incidente del Puente Marco Polo no era lo que Tokio quería y no había planeado en absoluto. Al igual que la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Sino-Japonesa fue una que nadie realmente quería, pero todos seguían luchando de todos modos.
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Los primeros años de la guerra fueron solo Japón “volando”, ya que improvisó un gobierno militar en las áreas conquistadas de China. Tokio sabía que esta no era una solución sostenible, pero no tenían otras buenas opciones y, para empezar, realmente no planeaban quedarse en China. Tokio esperaba que Chiang Kai’shek de los nacionalistas chinos (KMT) capitulara o fuera asesinado / depuesto a favor de alguien más dispuesto a negociar.
Todo cambió con la deserción de Wang a los japoneses. De repente, había una solución perfecta para la guerra en China: hacer otra China. Según todos los relatos, Tojo y Wang se llevaban bastante bien. Los dos hombres llegaron a la conclusión natural de que el único camino viable para Japón en China era ganarse los corazones y las mentes del pueblo chino a través de la zanahoria en lugar del palo.
Las tropas japonesas en China recibieron órdenes bastante estrictas de ser amables con los lugareños, particularmente en las grandes ciudades como Shanghai y Nanjing. Wang y Tojo estaban muy interesados en promover la imagen de la cooperación chino-japonesa, y utilizar los medios de comunicación para convertir la invasión japonesa de China en una guerra civil china en la que los japoneses estaban involucrados.
Propaganda japonesa que representa la clásica rutina de “entregar dulces a los niños”. Si bien esto era de hecho propaganda, comenzó a reflejar la realidad cada vez más a medida que los japoneses se daban cuenta de que podían hacer mucho más con la zanahoria que con el palo.
Esta política funcionó bastante bien para los japoneses. Las tropas colaboracionistas chinas liberaron a las fuerzas japonesas de los deberes de la guarnición y permitieron a los japoneses concentrar a sus mejores hombres en el frente. La logística y el suministro mejoraron a medida que disminuyó la actividad guerrillera, lo que permitió a los japoneses llevar más elementos motorizados / blindados incluso en las zonas más remotas del sudeste de China.
Para 1944, la situación de los japoneses había mejorado hasta el punto de poder lanzar una ofensiva masiva en el sudeste, la Operación Ichi-Go, que casi noqueó a las fortalezas chinas restantes. El ataque habría sido fatal para la moral china si no fuera por el hecho ampliamente conocido de que Japón ya había perdido la guerra más amplia del Pacífico cuando los estadounidenses se acercaban a las Islas Natales.
La operación Ichi-Go lanzada en la primavera de 1944 fue la última gran ofensiva para Japón en China. Fue capaz de lograr un éxito considerable empujando profundamente en las pocas provincias chinas desocupadas en el sureste amenazando a la resistencia nacionalista china con el colapso total. Gran parte del éxito de la operación se debió a la mejora de la seguridad trasera provocada por el cambio en la política de ocupación que prefería la zanahoria sobre el palo.
Por lo tanto, se puede ver que si los japoneses hubieran adoptado una política de ocupación basada en la zanahoria al comienzo de su invasión a China, la resistencia china no habría sido tan rígida. El gobierno de Wang Jingwei también habría tenido más legitimidad y habría podido aplastar a los nacionalistas de Chiang con relativa facilidad antes de que los aliados occidentales se involucraran profundamente.