Comenzaré volviendo su pregunta y preguntando qué efecto tuvo el asentamiento occidental en la guerra civil. Fue sustancial.
Es importante recordar que hubo un aumento de la migración occidental en la década anterior a la guerra. Un punto crítico fue el territorio de Kansas. Ya se estaba produciendo un debate en Washington entre los estados del sur pro esclavitud y los abolicionistas del norte sobre la cuestión de si se permitiría la esclavitud en los nuevos territorios. El gobierno federal no tenía autoridad para dictar sobre la cuestión sobre los Estados. Sin embargo, tenía autoridad sobre los territorios. En la década de 1850 se llegó a un compromiso en el caso de Kansas que requería que la población tuviera una opinión directa para determinar si el territorio permitiría la esclavitud. Esto provocó una gran disputa entre las dos facciones. Miles de esclavistas pro de Missouri (un estado esclavo) inundaron Kansas en un esfuerzo por robar el voto. En respuesta, se hizo un llamado a los estados abolicionistas orientales para que los inmigrantes compensaran la influencia del sur. Cumplieron con facilidad y se preparó el escenario para un conflicto violento que causó cientos de muertes en ambos lados. Uno de esos abolicionistas era un tipo llamado John Brown. Ahora, Brown, como estoy seguro de que usted sabe, rápidamente estableció una reputación de violencia contra los kansanes a favor de la esclavitud. En 1859 se dispuso a diseñar una revuelta de esclavos en Harpers Ferry. Fracasó miserablemente y Brown fue colgado posteriormente. Se convirtió en un mártir instantáneo a los ojos de los defensores antiesclavistas del norte. Con su muerte, se podría decir que Brown encendió una de las chispas que cambiaron el debate en Washington de una retórica a un conflicto abierto.
Durante las décadas de 1840 y 50, decenas de miles de migrantes surgieron hacia el oeste, alimentados por promesas de tierras baratas y riquezas a medida que se descubrían minerales preciosos en California, Colorado, Nevada, Nuevo México y otros lugares. Las comunidades surgieron a lo largo de las rutas de migración para ofrecer suministros y servicios a los migrantes. Esto a su vez provocó un auge en la construcción del ferrocarril para conectar las comunidades fronterizas con los mercados orientales. Esta construcción fue mayor por encima de la línea Mason Dixon. La escasez de grandes ciudades y centros de fabricación en el sur proporcionó pocos incentivos para una fuerte inversión en infraestructura ferroviaria. La red ferroviaria del norte resultaría crucial para la Unión para el movimiento rápido y la concentración de tropas y suministros. Por el contrario, la red comparativamente delgada y frágil de los ferrocarriles del sur sería un obstáculo significativo para la Confederación en el despliegue oportuno de tropas y suministros críticos en los puntos amenazados. El problema para la Confederación empeoró a medida que avanzaba la guerra y el sistema se descompuso bajo la tensión logística.
La compra de Luisiana y la victoria estadounidense en la guerra con México habían abierto millones de acres de tierra para asentarse. Además de los emigrantes estadounidenses que empujan hacia el oeste para llenar el vacío, decenas de miles de inmigrantes extranjeros ingresaron a los Estados Unidos. Fueron atraídos por los especuladores de tierras y por una campaña de mercadotecnia masiva del gobierno de los Estados Unidos para moverse hacia el oeste y disfrutar de libertad, tierras baratas y minerales. riqueza. Estos inmigrantes abrieron grandes extensiones de tierra a la agricultura. Ahora, los inmigrantes europeos en particular tendían a ser antiesclavistas, por lo que se mudaron principalmente a los estados de suelo libre y al noroeste. Esto no solo aumentó la capacidad de suministro de alimentos de la Unión; También se sumó al rico grupo de mano de obra, alargando nuevamente las probabilidades contra la Confederación.
El suroeste rico en recursos llamó la atención de la nueva Confederación para que, cuando comenzara la guerra, la región se convirtiera en un campo de batalla. El Sur tenía como objetivo controlar las materias primas que agregarían riqueza y diversificarían su economía. El Norte estaba igualmente hambriento de recursos para impulsar la industria y aumentar los ingresos para pagar los enormes costos de la guerra. Entonces, la carrera hacia el oeste preparó el escenario para varias campañas importantes en el Trans-Mississippi. La Confederación fue seriamente superada pero su persistencia desvió a miles de tropas del Sur que tanto se necesitaban en el conflicto oriental sin prácticamente ninguna recompensa estratégica. Otro clavo en el ataúd.
El aumento de la población occidental también puso a los blancos en contacto cada vez más cercano con los pueblos nativos. Las tierras tribales fueron cedidas por tratado, compra o fuerza pura para proporcionar espacio para el asentamiento. El conflicto era inevitable. El levantamiento de Minnisota por el Souix es quizás el ejemplo más conocido, pero hubo muchas escaramuzas a lo largo de la línea de asentamiento. Un resultado fue el desplazamiento de las tribus hacia el oeste que desencadenó una serie de conflictos entre tribus, ya que, como el dominó, una tribu chocó con las tierras de otra. Los Lakota, Comanche, Kiowa, Cheyenne y Apache eventualmente surgieron como enemigos poderosos e inveterados de los blancos. Así que se preparó otro escenario para un conflicto devastador con el Ejército de los EE. UU. Mucho antes de que se dispararan los primeros disparos contra Fort Sumpter.
Cuando comenzó la guerra civil, la Unión se vio obligada a retirar la mayor parte de sus tropas fronterizas hacia el Este. Esto creó un vacío de poder que las tribus enojadas rápidamente asediaron. Los territorios y estados occidentales organizaron sus propias milicias en respuesta. Estas milicias estaban típicamente mal organizadas y mal disciplinadas. Se produjeron varios enfrentamientos que costaron la vida de cientos de colonos y devastaron a la población nativa. La famosa masacre de Sand Creek de 1864 es uno de los peores ejemplos de numerosas atrocidades cometidas por estas tropas mal entrenadas. Tales acciones alimentaron aún más el conflicto y desestabilizaron grandes extensiones de Occidente durante décadas. Esto fue para probar un asunto sangriento y costoso que interrumpió la migración hacia el oeste durante gran parte del siglo XIX.
El final de la guerra civil solo exacerbó la situación cuando miles de veteranos y familias de ambos lados inundaron el oeste. El nuevo aumento de la población provocó la rápida expansión de las comunidades en todo Occidente. A su vez, esto generó un auge económico que, junto con la presión política para estrechar las comunicaciones Este-Oeste, proporcionó el incentivo para la construcción de los ferrocarriles transcontinentales. Hubo un efecto indirecto cuando las comunidades brotaron a lo largo de las rutas ferroviarias y cada vez más inmigrantes presionaron para comprar tierras de las compañías ferroviarias y ocupar tierras cedidas por los nativos americanos a medida que fueron empujados progresivamente, a pesar de la feroz oposición, a las reservas.
El auge de la población también alteró radicalmente la estructura de la economía agraria occidental. A medida que más tierras se convirtieron en agricultura, los ganaderos y granjeros entraron en un conflicto creciente. En gran parte, esto se debió a la competencia por los derechos de agua, especialmente en las llanuras propensas a la sequía. Además, con la introducción del alambre de púas, los ganaderos, que basaban su negocio en una economía de campo libre, se encontraron cada vez más cercados y cortados del rango que habían considerado propio. El conflicto fue inevitable, lo que condujo a un período de ilegalidad a medida que estallaron las guerras de rango. Esto se tradujo también en un conflicto político, ya que los ganaderos tuvieron una influencia significativa con los gobiernos estatales y territoriales. Escarpado. Sin embargo, los números se contaron al final a medida que los granjeros populistas, apoyados por las comunidades locales de servicios, gradualmente tomaron prominencia. El resultado fue un gran impulso en la aplicación de la ley para proteger a la población y regular la economía occidental. A principios de siglo, el llamado salvaje oeste estaba domesticado.
En resumen, el asentamiento occidental en un sentido fue un factor clave para comenzar la guerra civil y fue estratégicamente una herramienta vital en el arsenal de la Unión que significó la derrota de la Confederación incluso antes de que se dispararan los primeros disparos. En otro sentido, Occidente fue víctima de la guerra civil, ya que se convirtió en un sangriento campo de batalla entre el Norte y el Sur y una tumba para las aspiraciones de los pueblos nativos. Sin embargo, también fue un beneficiario de la guerra a través del posterior auge económico anunciado por los ferrocarriles y un aumento de la población de la posguerra.
Ahora apenas he arañado la superficie aquí cuando los estantes de la biblioteca gimen bajo el peso de los numerosos libros escritos sobre el tema. Sin embargo, espero haber dado una descripción lo suficientemente interesante como para despertar tu apetito y enviarte a estudiar más.