Una mezcla de calidades. Es particularmente odiado en Irlanda, pero las atrocidades de las que se le acusa de que en realidad no lo hayan hecho, aunque el Ejército del Nuevo Modelo cometió al menos algunas atrocidades, tal vez bajo otros comandantes (Ireton).
Creo que su fanatismo religioso no fue tan malo como a veces se percibe. Ciertamente hubo peores entre los puritanos de la época, aunque eso no dice mucho. En muchos sentidos, era realista y práctico. Tenía algunas ideas fantasiosas inspiradas en la religión, como el Parlamento de los Santos, y se desilusionó cada vez más porque nada realmente funcionó después del regicidio.
Fue extremadamente bueno como militar: creó un ejército bien dirigido y exitoso que venció a todos los que venían, y logró triunfos similares en el mar, por ejemplo, contra los holandeses. Sus decisiones en ciertas batallas de la Guerra Civil hicieron toda la diferencia. Una de las cosas que no me gustan fue que pusiera fin a los Debates de Putney: básicamente no quería que una revolución social acompañara el derrocamiento del rey y entró para asegurarse de que el privilegio de la nobleza y los hombres propietarios continuarían.
Debe recordarse que ni él ni la mayoría de los parlamentarios querían matar al rey durante la mayor parte del conflicto. Querían contar con él y crear una monarquía estable y representativa, pero el rey repetidamente no jugaba a la pelota. Se fijaron en la ejecución al final como la única salida práctica.
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Finalmente se le ofreció la realeza, después de algunos años como Lord Protector. Se negó, después de largas deliberaciones. Muchos no lo habrían hecho. Al menos tienes que decir que tenía integridad. También permitió que los judíos volvieran al país, probablemente por razones financieras, pero este paso no se había dado en tres siglos.
En última instancia, no me hubiera gustado vivir bajo su gobierno sectario, más que bajo el despótico del rey. Pero no lo culpo por sus acciones de guerra (al menos aquellas contra el rey) o el regicidio, o sus intentos de crear un nuevo sistema de gobierno; y me alegra que podamos decir que hubo un período de 10 años sin gobierno monárquico en la historia de Inglaterra y Escocia. Fue un fracaso como Estado Libre Asociado o República, y nunca lo hemos tenido de nuevo, pero al menos el escenario estaba preparado para la monarquía constitucional y la tolerancia de los inconformistas.