¿Prefieres ser un esclavo en la antigua Grecia o Roma? ¿Y por qué? La historia es el mejor espejo

Con algunas calificaciones, Roma sería una mejor opción.

TLDR .

Roma fue generalmente mejor en el trato con los no romanos que Grecia en el trato con los no griegos. La cultura griega clásica realmente se gelificó durante una era en la que los lazos estrechos entre los conciudadanos de una comunidad pequeña y compacta eran fundamentales para la supervivencia. Las ciudades griegas tendían a ser extremadamente exclusivas: era muy difícil para los griegos obtener la ciudadanía en una ciudad diferente (Atenas era notoriamente restrictiva: en un momento era necesario poder demostrar que todos sus abuelos eran ciudadanos libres para ser atenienses). ciudadano). Roma, por el contrario, se hizo poderosa en gran medida porque los romanos hicieron un buen trabajo al cooptar a sus vecinos. Ciudades vecinas griegas como Atenas y Tebas siguieron siendo rivales amargos durante siglos; los romanos, por otro lado, convirtieron a enemigos derrotados como los latinos en aliados cercanos y conciudadanos. *

Un efecto secundario importante de esto fue una actitud diferente hacia los esclavos, particularmente en lo que respecta a la manumisión. La ley romana era generalmente más favorable a la esclavitud de los esclavos, y la sociedad romana estaba mucho más dispuesta a aceptar a un liberto como “romano” una vez que habían sido liberados. Mientras que los ex esclavos no eran exactamente ciudadanos romanos de primera clase, sus hijos sí: un marcado contraste con la mayoría de Grecia. Los libertos ricos y poderosos eran una característica habitual de la vida social romana, particularmente en el período imperial medio (el infame Trimalchio, que es sinónimo de llamativo exceso romano, es un esclavo liberado y un millonario). Los lazos sociales entre los esclavos liberados y sus antiguos amos se consideraban importantes en ambos extremos: muchos antiguos esclavos incluían los nombres de sus dueños anteriores incluso en sus lápidas.

Servidumbre romana y movilidad social. Una estela funeraria de los antiguos esclavos Marcus Asellius Clemens, su esposa Statia Statulla y su propio esclavo liberado Marcus Asellius Latinus. Foto: Giovanni Dall’Orto

Además, con el tiempo la ley romana gradualmente extendió algunos tipos de protección humanitaria para los esclavos. Bajo los Antoninos, un maestro que matara a golpes a un esclavo ‘con fines disciplinarios’ podría ser multado, y uno que los maltratara en exceso podría hacer que se vendieran por la fuerza. Constantino finalmente convirtió en delito que los propietarios mataran o torturaran a sus propios esclavos, aunque la tortura seguía siendo la única forma de testimonio que un esclavo podía dar en la corte hasta el final. Constantino también hizo ilegal separar por la fuerza a las familias esclavas. También trató de prohibir la práctica inmemorial de familias pobres que venden a sus propios hijos como esclavos, proporcionando fondos públicos que supuestamente apoyarían a aquellos que de otro modo habrían sido vendidos o muertos de hambre.

La esclavitud bizantina fue principalmente una extensión de los principios romanos más que griegos. La gran innovación bizantina fue aumentar la legislación para proteger a los esclavos de la explotación sexual. La práctica clásica griega y romana suponía, por supuesto, que la propiedad de un esclavo, hombre o mujer, adulto o niño, otorgaba acceso sexual al cuerpo del esclavo. A partir del siglo V, los emperadores cristianos (y las emperatriz: la esposa de Justiniano, Theodora, había sido una paria social cuando era joven y abogó por los desposeídos) prohibió el uso de esclavos como prostitutas, lo que hasta ese momento había sido un aspecto a escala industrial de ambos. La vida griega y romana.

Calificaciones :

La calificación número uno es: no seas esclavo . Incluso la esclavitud más benévola es la tiranía. Los tipos no benevolentes eran horribles.

Las minas de plata trabajadas por esclavos de Atenas eran increíblemente peligrosas y ocupadas. Más de 20,000 esclavos a la vez trabajaban allí en condiciones brutales. Roma tenía su propia cuota de horribles ocupaciones de esclavos, incluidas, por supuesto, las arenas de gladiadores.

Dicho esto, la vida como esclavo podría variar considerablemente tanto en Grecia como en Roma. Un técnico experto (un médico, por ejemplo, o alguien como el secretario de Cicero, Tiro) podría tener una vida cómoda y segura, más que grandes sectores de las clases bajas libres. Por otro lado, la vida de un esclavo en el banco de remo de una galera, en las minas de plata de Laurium, o en una arena de gladiadores probablemente sería corta y brutal. Ambas sociedades produjeron discusiones crueles y escalofriantes sobre la esclavitud (la descripción de Aristóteles de los esclavos como ‘herramientas vivientes’ a menudo se cita, pero encuentro que el régimen de Cato el Viejo es mucho más horrendo). Ambos también produjeron literatura en la que los esclavos son seres humanos plenamente realizados (a menudo los que obtienen lo mejor de sus amos tontos) y amigos atesorados.

Hubo altibajos significativos en la vida económica y social de los esclavos tanto en Grecia como en Roma. En general, los períodos en los que el precio de la mano de obra era alto y la oferta de esclavos baja conducía a un mejor trato y más oportunidades para la libertad. Lo contrario también era cierto: cuando el mercado estaba lleno de esclavos, las condiciones empeoraban, a veces bastante mal. Las secuelas de la guerra del Peloponeso en Grecia y los años posteriores a la destrucción de Cartago y Corinto en Roma fueron testigos de una gran afluencia de esclavos y, en consecuencia, de malos tratos y brutalidad. La mayoría de las veces la esclavitud en el mundo antiguo era menos grave que la esclavitud en el sur de los Estados Unidos, pero durante esos períodos pico definitivamente alcanzó niveles similares de horror.

Las relaciones entre los esclavos liberados y los antiguos propietarios en Roma no fueron del todo voluntarias. Un liberto o una mujer se convirtieron en parte de la clientela del antiguo propietario, un estado que tenía implicaciones reales y legalmente vinculantes: no era necesariamente una relación puramente social basada en el afecto por la ‘vieja marisma’.

La prohibición de la crueldad y la explotación sexual de los esclavistas estaba obviamente limitada por el poder mínimo del estado para supervisar a la sociedad. El hecho de que se repitieran repetidamente, a veces durante siglos, sugiere que la diferencia entre teoría y práctica podría ser muy amplia.

Finalmente, vale la pena recordar que mucha historia ‘griega’ es historia romana. Después del siglo I, las instituciones legales romanas tendieron a desplazar a las griegas en gran parte del este griego, y la práctica griega de la manumisión tendió a aproximarse cada vez más a los romanos.

… Por mi parte, considero su trato a sus esclavos como bestias de carga, usándolos al máximo, y luego, cuando eran viejos, expulsándolos y vendiéndolos, como la marca de una naturaleza muy mala, que no reconoce empate entre hombre y hombre pero el de la necesidad. 2 Y sin embargo, sabemos que la amabilidad tiene un alcance más amplio que la justicia. La ley y la justicia las aplicamos naturalmente solo a los hombres; pero cuando se trata de beneficencia y caridad, a menudo fluyen en corrientes desde el corazón gentil, como el agua de un manantial copioso, incluso hasta bestias tontas. Un hombre amable cuidará bien a sus caballos incluso cuando estén desgastados por la edad, y también a sus perros, no solo en su etapa de cachorro, sino cuando su vejez necesite amamantamiento.

Las contradicciones de la esclavitud en pocas palabras: Plutarco sobre Catón el Viejo.

* Es un poco más complejo de lo que estoy haciendo aquí, y la plena igualdad entre los no romanos y los romanos todavía tomó algunos siglos y una guerra. Pero el patrón es sorprendentemente duradero: incluso un gran crisol multicultural como Alejandría, 600 años después de su fundación, tenía un grupo reducido de ciudadanos griegos, mientras que sus residentes judíos y egipcios permanecieron en el exterior en gran medida.