Sí, como piensan los estadounidenses en general.
Antes de la Resolución del Golfo de Tonkin en el verano de 1964, pocos estadounidenses habían oído hablar de Vietnam, o la Indochina francesa, ya que los mapas mundiales de la era de los años 50 enumeraban esa parte del globo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Ho Chi Minh, que había luchado junto a las fuerzas guerrilleras estadounidenses durante la ocupación japonesa, le había pedido al presidente Truman su ayuda para sacar a los franceses de Vietnam de una vez por todas. Truman, reacio a ir en contra de un ex aliado de la Segunda Guerra Mundial al apoyar a Ho, quien también resultó ser un comunista dedicado, se negó. Era el comienzo de la Guerra Fría y las fuerzas comunistas de todo el mundo intentaban adquirir la mayor cantidad de territorio posible.
En septiembre de 1950, Truman envió el Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) a Vietnam para ayudar a los franceses en la Primera Guerra de Indochina.
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La batalla de Dien Bien Phu, del 13 de marzo al 7 de mayo de 1954, fue la batalla final de la Primera Guerra de Indochina entre el Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente francés de la Unión Francesa y los revolucionarios comunistas-nacionalistas vietnamita.
La nación se dividió en Norte y Sur después de la participación de la ONU. Los Acuerdos de Ginebra firmados en julio de 1954 dividieron el país a lo largo del paralelo 17. Poco después, el presidente Dwight Eisenhower prometió el apoyo de Estados Unidos al gobierno de Bao Dai en Saigón y a su presidente, Ngo Dinh Diem, para garantizar un Vietnam no comunista.
La República Democrática de Vietnam, o Vietnam del Norte, había sido reconocida por la Unión Soviética y la China comunista en ese momento.
La ayuda directa de Estados Unidos, incluidos más asesores y personal militar, comenzó a llegar en enero de 1955 para entrenar al ejército de Vietnam del Sur.
Y en esta guerra encubierta continuó, nunca llegó a las portadas de los periódicos en los estados o nunca se discutió en público.
Las cosas comenzaron a calentarse en 1957, cuando el Viet Minh comunista comenzó una campaña de guerra de guerrillas contra el gobierno de Vietnam del Sur. Era inevitable que hubiera enfrentamientos entre el personal estadounidense y en 1959, los primeros estadounidenses fueron asesinados. El año siguiente, 1960, se creó el Frente de Liberación Nacional (FLN), también conocido como el Viet Cong. 1960 también vio el primer uso del sendero Ho Chi Minh para traer suministros desde el norte.
Vietnam del Norte se estaba comprometiendo completamente con la guerra.
Para 1962, el número de “asesores” y “entrenadores” militares estadounidenses había aumentado de 700 a 12,000. Nosotros también estábamos en camino.
En 1963, con el permiso tácito del presidente John F.Kennedy, el presidente de Vietnam del Sur, Diem y su hermano, fueron asesinados en un golpe militar, que volcó la delicada estabilidad política de Vietnam del Sur en un momento crítico y fue probablemente uno de los mayores errores en todo el episodio
Se había decidido que el régimen de Diem era demasiado corrupto y brutal para ser respetado por el pueblo y que su expulsión daría paso a un aliado más flexible y cooperativo, que tendría más apoyo de la población vietnamita. Ese no era el caso.
Para entonces, había 15,000 “asesores” militares en Vietnam.
Las tropas del Frente de Liberación Nacional habían comenzado a atacar instalaciones estadounidenses en Vietnam del Sur. El incidente y la Resolución del Golfo de Tonkin se produjeron en el verano de 1964. En marzo de 1965, las tropas estadounidenses comenzaron a llegar y para fines de año, había 20,000 tropas estadounidenses “en el país”.
El resto, como ellos dicen, es historia.