Según el libro “Del plan Marshall a la crisis de la deuda: opciones de ayuda exterior y desarrollo en la economía mundial”, entre 1962 y 1975, Vietnam fue, con mucho, el mayor receptor de ayuda de USAID y se estima que la guerra en su conjunto le costó a Estados Unidos Establece $ 168 mil millones (con un valor de alrededor de $ 950 mil millones en dólares de 2011).
Nigel Cawthorne en su libro “Vietnam: una guerra perdida y ganada” citó un informe del Departamento de Defensa en junio de 1974 que estimaba que el costo de la guerra era de $ 145 mil millones a precios de 1974. Lo más caro de todo fueron las pérdidas de aviones. Estados Unidos perdió 4.865 helicópteros, con un costo aproximado de $ 250,000 cada uno. Unos 3.720 aviones de ala fija se perdieron por acciones o accidentes del enemigo. Los proyectiles cuestan alrededor de $ 100 cada uno, pero en el punto álgido de la pelea se soltaron diez mil, un millón de dólares cada día. Se gastaron en total dos millones de toneladas de proyectiles. Ocho millones de toneladas de bombas fueron lanzadas sobre Vietnam, Laos y Camboya, cuatro veces la cantidad lanzada durante toda la Segunda Guerra Mundial. Un solo B-52 Stratofortress arrojó bombas por un valor de $ 800,000 fuera de las puertas de la bahía de bombas en cada misión …
Ambas estimaciones, sin embargo, solo cubrieron los costos directos de la guerra. Cuando se incluyeron otros costos ocultos, como la inflación, la pérdida de producción, los intereses de los préstamos y los beneficios continuos para los veteranos de Vietnam, etc., el costo real se estimó en $ 300 mil millones.
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