Respuesta corta: Logística y Doctrina .
Respuesta larga: Whoooo chico, tenemos muchas cosas para ir aquí.
Primero: el Sherman no tenía armas y estaba blindado … en 1942. El Sherman se introdujo en 1942, y en ese momento era un tanque medio excelente y bien equilibrado. Al igual que el famoso T-34 ruso, el M4 fue producido fácilmente, razonablemente blindado, razonablemente armado y razonablemente móvil. Y en 1942, era superior a la mayoría de los tanques alemanes (variantes de 1942 del Pz. III y Pz. IV).
En 1943, Alemania estaba en una carrera armamentista tecnológica con Rusia e introdujo sus nuevos, famosos y famosos tanques Tiger y Panther (técnicamente, el Tiger se introdujo en ’42 pero no se vio en números hasta ’43). Estos tanques fueron diseñados para combatir a los rusos KV-1 y T-34, e hicieron un trabajo maravilloso. Estaban bien blindados e increíblemente bien armados.
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El Sherman no era igual a estos tanques en un enfrentamiento 1–1 (aunque era igual o superior al anterior alemán Pz. III y Pz. IV). Incluso actualizado a las versiones más modernas (como el ‘Easy 8’ visto en Fury, o el Sherman Jumbo) todavía no era igual a sus enemigos alemanes. Cuando los británicos comenzaron a poner el magnífico cañón AT de 17 pdr en el Sherman (haciendo Sherman Fireflies) se convirtió en un arma antitanque mortal, pero todavía no estaba tan bien blindado como los tanques alemanes.
Entonces, ¿dónde estamos ahora? El M4 era un tanque excelente en 1942, pero en 1943 ya no era competitivo en un enfrentamiento de 1 a 1 con los nuevos tanques alemanes.
Pero eso estuvo bien. Aquí llegamos a los dos puntos clave de mi breve respuesta: logística y doctrina.
Primero, la logística . El Sherman era simple de producir. Fue confiable. Fue fácil de transportar. En lugar de cambiar significativamente sus líneas de producción, los EE. UU. Solo actualizaron ligeramente sus Sherman a medida que avanzaba la guerra y, por lo tanto, pudieron aumentar significativamente la productividad. Construyeron más de 50,000 tanques Sherman de todas las variantes durante la Segunda Guerra Mundial. Eso es solo Shermans, no estoy contando ningún otro tipo de tanques (¡había muchos!), TD o SPG.
Y podían transportarlos fácilmente donde los necesitaran.
Y siempre tenían suficiente combustible.
Y siempre se hicieron con componentes de alta calidad y bien construidos en casa.
Y siempre tenían suficiente munición y tripulaciones frescas y bien entrenadas.
Los alemanes construyeron aproximadamente 500 del increíble Tiger Ausf. B (Tigre 2 o Konigstiger).
Los alemanes construyeron aproximadamente 1400 del icónico Tiger I.
Los alemanes construyeron aproximadamente 6000 de la hermosa Pantera.
Los alemanes construyeron aproximadamente 8,500 del caballo de batalla Pz. IV
Los alemanes construyeron aproximadamente 5.700 del sólido Pz. III
En total, los alemanes construyeron alrededor de 22,000 tanques de estos tipos conocidos (sin contar la profusión de otros tanques, destructores de tanques y SPG). Y necesitaban la mayoría de esos tanques para luchar contra los rusos .
Los tanques que construyeron los alemanes, especialmente a partir de 1943 en adelante, a menudo eran difíciles de transportar con la infraestructura averiada. El combustible era escaso y difícil de conseguir en cantidades. El molibdeno y otros componentes clave sufrieron en calidad. Los tanques alemanes a menudo se construían utilizando mano de obra esclava. Especialmente a fines de la guerra, los alemanes tuvieron una crisis de fabricación con constantes incursiones aliadas y falta de materiales.
La segunda consideración es Doctrina .
Los tanques aliados, especialmente para los aliados occidentales, especialmente los Sherman, a menudo no se usaban cara a cara contra los tanques alemanes. En cambio, se utilizarían para apoyar los avances generales, ayudar a la infantería y, en general, ser útiles. Los Sherman eran fantásticos tanques de apoyo de infantería, con potencia de fuego, protección y movilidad para ayudar fácilmente a sus fuerzas terrestres.
En cambio, los aliados confiaron en unidades antitanque dedicadas y apoyo aéreo para matar tanques alemanes. Los aliados construyeron muchos Destructores de tanques (como el Wolverine M10 utilizado por Audie Murphy, o el Aquiles, su variante británica mejor armada) y los usaron para combatir concentraciones de armadura alemana. Los aliados tenían excelentes cazas de múltiples roles y aviones de ataque terrestre (como el Hawker Typhoon o el P-47 Thunderbolt). Los usarían contra la armadura alemana siempre que fuera posible (una de las contraofensivas blindadas alemanas más exitosas fue en la Batalla de las Ardenas, donde la superioridad aérea aliada fue negada por las condiciones climáticas adversas).
Si bien los Sherman a menudo se encontraban con excelentes tanques alemanes con los que tenían problemas (como la Pantera o el Tigre), su doctrina requería una de dos respuestas: la primera y preferida era pedir ayuda AT. El Tigre atacaría a Shermans, solo para descubrir que estaba siendo bombardeado por un Typhoon o un Thunderbolt, o por un par de luciérnagas británicas Sherman o algunos M10 de EE. UU.
Si la ayuda no estaba disponible de inmediato, y la retirada no era aconsejable, el Sherman dependería de sus números para flanquear y abrumar al Tigre o la Pantera.
Esto funcionó, aunque a menudo daría como resultado la tan esperada relación de muertes 3–1 (como en la película Furia ). Pero no fue el caso común, el caso común fue como se mencionó anteriormente. Los tanques Sherman pedirían apoyo antitanque, lo conseguirían y luego seguirían adelante.
Mientras tanto, los Sherman dominarían los campos de batalla donde la armadura alemana era escasa (debido a Logística ), sacando infantería y fortificaciones como debían, o atacando tanques alemanes más ligeros (como los Pz. III y Pz. IV) en relativamente igualdad de condiciones.