Después de la revolución francesa y todas las guerras y rebeliones que la acompañaron, Napoleón Bonaparte se convirtió en líder de Francia y cualquiera que sea su título oficial (cambiaba cada pocos años).
Francia se encontró constantemente en guerra con el resto de Europa. Los otros países europeos a menudo se agruparon en coaliciones para vencer a los franceses. Cada vez que esto sucedía, los franceses se recuperaban de la nada y disolvían las coaliciones contra ellos. Digamos que esto sucedió mucho (6 veces antes de que Napoleón fuera derrotado).
La segunda vez que esto sucedió, la guerra terminó con el Tratado de Amiens, que se vendió en marzo de 1802. Ambas partes no lograron llegar a su lado del acuerdo, por lo que después de menos de 15 meses, la guerra estalló nuevamente.
Esto le dio a Gran Bretaña el tiempo suficiente para reunir una tercera coalición. Se aliaron con Suecia y pronto se unieron Rusia, Nápoles y muchos miembros del Sacro Imperio Romano. La mayoría de estas naciones habían estado significativamente involucradas en las dos guerras anteriores, por lo que querían terminar el trabajo (poco sabían que esta era solo la tercera de las siete guerras).
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A finales de 1805, la guerra iba miserablemente para los miembros de la coalición, especialmente el Sacro Imperio Romano. Su batalla final fue en la batalla de Austerlitz en diciembre de 1805. La batalla fue tanto a favor de los franceses que se informó que el propio Napoleón dijo: “Un golpe fuerte y la guerra ha terminado”. Se informó que 16,000 soldados rusos y HRE muertos o heridos y otros 20,000 fueron capturados por las tropas francesas.
Parecía bastante triste para el Imperio y el emperador Francisco II también lo pensó.
El Tratado de Pressburg se firmó pocas semanas después. Esto dio lugar a que muchos de los estados alemanes se reorganizaran en un estado cliente francés llamado Confederación del Rin .
El Imperio estaba en una posición precaria con la mayor parte de su territorio propiedad de los franceses. El propio Francisco II estaba indefenso ya que su territorio estaba rodeado por todos lados de aliados franceses. Se dio cuenta de que si estallaba otra guerra (que conociendo a Napoleón definitivamente tendría), perdería. Tomó lo que consideró la derrota honorable y el 6 de agosto de 1806, abdicó del trono imperial.
1006 años del Sacro Imperio Romano habían terminado. . .
. . . Napoleón todavía estaba conquistando.
En una nota al margen de ese final “dramático”, Francisco II lo hizo bastante bien considerando las circunstancias.
Unos años antes de abdicar del trono, promovió a Austria para convertirse en un Imperio. Debido a esto, una vez que abdicó, continuó gobernando no como “Emperador del Sacro Imperio Romano” sino como “Emperador”. Sobrevivió al reinado de Napoleón y continuó gobernando Austria hasta 1835. La dinastía de los Habsburgo continuó gobernando Austria y más tarde Austria-Hungría hasta el final de la Primera Guerra Mundial.