En 1914, la contribución británica al Frente Occidental fue casi ridícula en comparación con la francesa. Mientras que los franceses tenían más de 3.5 millones de hombres en más de 200 divisiones, la Fuerza Expedicionaria Británica tenía 6 divisiones insignificantes, o aproximadamente la mitad del tamaño del ejército de Bélgica. Durante los primeros meses de la guerra, la Fuerza Expedicionaria Británica se mantuvo más o menos de este tamaño, pero en los últimos tres meses una campaña de reclutamiento masivo vio que sus números comenzaron a aumentar constantemente. Los franceses también estaban movilizando nuevas reservas, y para fines de año tenían otros 30 listos para las operaciones de combate.
La contribución británica aumentó drásticamente en 1915. El famoso póster “Tu país te necesita” vio un aumento masivo en el número de voluntarios, y en marzo de 1915 los británicos tenían 29 divisiones en el campo, con otros 14 en reserva listos para ser desplegados. Los franceses actualmente tienen 267 divisiones en su orden de batalla, con otras 46 en reserva o en formación. Para diciembre de 1915, los británicos tendrían casi un millón de hombres en el campo, en más de 80 divisiones, además de 289 divisiones francesas.
1916 vio una caída dramática en los números franceses mientras que vio un aumento en los británicos, debido a una variedad de factores. El ejército francés aún manejaba la mayor parte de los combates de la guerra, aunque esto cambiaría con la Batalla del Somme. El ejército británico, que hasta ese momento era una fuerza totalmente voluntaria, introdujo el servicio militar obligatorio, además de solicitar un gran número de tropas de sus colonias y protectorados. Mientras tanto, los franceses estaban luchando con Alemania en las fortalezas de Verdun, al mismo tiempo que enviaban tropas importantes para ayudar en la Batalla del Somme. A finales de 1916, aproximadamente 1,5 millones de soldados británicos, indios, canadienses y de otro tipo lucharon junto a poco menos de 3 millones de soldados franceses.
El año de 1917 fue malo para los franceses. A pesar del hecho de que los británicos estaban lanzando ofensivas cada vez más grandes, las ofensivas francesas estaban siendo rechazadas sangrientamente. La moral comenzó a desmoronarse, y comenzó a producirse una deserción generalizada y la negativa a luchar. Los británicos más o menos conservaron su fuerza durante todo el año, ya que su moral nunca alcanzó los niveles de Francia.
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1918 vio lo más cerca que estarían las fuerzas de ambos lados en términos de números. La victoria contra los otomanos, así como una nueva ola de reclutamiento permitió el envío de nuevas formaciones a Occidente. Además, los británicos habían mantenido una gran fuerza en Gran Bretaña para protegerse contra una posible invasión alemana, pero en 1918 esto ya no era posible, por lo que se liberaron enormes reservas. Mientras tanto, los franceses también se estaban recuperando y enviando formaciones desde África y también reforzando sus unidades dañadas. A finales de 1918, cuando las tropas alemanas fueron expulsadas del territorio francés, el BEF y los ejércitos franceses ascendieron a 1.9 millones y 2.5 millones, respectivamente.