Para empezar, el apoyo público a la rebelión (eso es lo que era) se limitó a números que muchos cuentan como menos del 5% de la población (tenga en cuenta el movimiento moderno de porcentajes III, que se basa en esto). La mayoría de los colonos, propiamente, se consideraban sujetos británicos, lo veían todo como una disputa familiar y esperaban que pudiéramos reparar la cerca y volver a la normalidad con la menor interrupción posible. Muchos intelectuales, especialmente entre el clero, vieron la rebelión como pecado contra la orden de Dios, empacaron sus maletas y volvieron a Europa, para nunca volver.
Más prácticamente, los británicos tenían un ejército profesional y una armada de primer nivel, ambos muy respetados en casi todos los rincones del mundo. Las colonias tenían un grupo de granjeros, comerciantes e individuos privados misceláneos, generalmente con poca o ninguna experiencia militar, liderados repentinamente por hombres que habían servido bajo la supervisión de oficiales británicos, en el mejor de los casos, franceses e indios, y muy poco en la forma de la potencia marina. La milicia estadounidense no estaba entrenada, era indisciplinada e incapaz de enfrentarse realmente con los regulares británicos (también conocidos como Redcoats). Este problema fue abordado por un oficial prusiano llamado barón Friederich Wilhelm von Steuben. Escogió a mano una pequeña unidad de la milicia estadounidense, se sentaba todas las noches escribiendo ejercicios militares para ellos, los entrenó en dichos ejercicios al día siguiente, moldeando lentamente una unidad de combate bien formada y bien entrenada para que el ejército colonial se modelara después. Sus simulacros todavía son reconocidos hasta hoy como los cimientos para el simulacro y ceremonia militar moderna de los Estados Unidos.
El ejército estadounidense también enfrentó graves problemas logísticos: suministros limitados de alimentos, ropa, armas y municiones. Tenga en cuenta que todos los cantantes de la Declaración de Independencia prometieron su fortuna y honor sagrado a la causa de la libertad, y que la mayoría sufrió una gran pérdida de varios tipos.
A su favor, una vez que el ejército estadounidense rectificó su déficit de entrenamiento, la victoria estaba al alcance. Teníamos una ventaja de “campo local”, una red de inteligencia sólida, si no muy escasa, y una gran resolución, fortalecida aún más por los excesos ocasionales de las tropas británicas.
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Las fuerzas británicas dependían del forrajeo, la confiscación o el reabastecimiento en el extranjero, y la lucha contra un enemigo cada vez más resuelto. La victoria podría haber sido suya, pero la corona tenía suficientes otras ollas en la estufa, por así decirlo, la nuestra no recibió la prensa completa de la corte, si se quiere, lo que habría sido necesario para poner la revolución en marcha.
Probablemente sea algo bueno, de verdad. Aparte de la Guerra de 1812, nuestras dos naciones han hecho un buen trabajo para arreglar las cosas y han sido aliados excepcionales. Si ese no fuera el caso, me estremezco al pensar cómo se habría desarrollado el siglo XX.