Estoy totalmente en desacuerdo con varias otras respuestas que suponen que la esclavitud de los Estados Unidos estaba llegando a su fin rápidamente. La esclavitud no se estaba extinguiendo y habría perdurado en los Estados Unidos al menos de alguna forma hasta el siglo XX.
Muchos de los argumentos de que la esclavitud estaba a punto de desaparecer a mediados del siglo XIX en los Estados Unidos adoptan un enfoque económico frío y racional (aunque defectuoso). En esta narrativa, todos los propietarios de las plantaciones liberan rápida y alegremente a sus esclavos tan pronto como todos hacen un poco de matemática y se dan cuenta de que no es tan rentable como, por ejemplo, la aparcería, el trabajo en prisión o la mecanización industrial.
Otro argumento popular de que la esclavitud estaba a punto de desaparecer es el argumento del carro. “Todos” estaba terminando o desaprobando la esclavitud a mediados / finales de 1800. Ven a Brasil hacerlo y se suben al carro por razones morales internacionales.
No creo que ninguno de estos argumentos sea válido.
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1) La esclavitud en las plantaciones de cultivos comerciales fue enormemente rentable en el sur de Antebellum. Como señala David Blight, “para 1860, había más millonarios (todos los propietarios de esclavos) viviendo en el valle más bajo de Mississippi que en cualquier otro lugar de los Estados Unidos. En el mismo año, los casi 4 millones de esclavos estadounidenses valían unos $ 3.5 mil millones, haciendo ellos son el activo financiero individual más grande en toda la economía de los Estados Unidos, valen más que todas las manufacturas y ferrocarriles combinados “.
Cuando la aparcería y el trabajo penitenciario * reemplazaron * a la esclavitud en el Sur, se convirtió en una región famosa por su pobreza, en lugar de sus millonarios. En cuanto a la mecanización, la mecanización no podría reemplazar a los esclavos en cocinas, comedores y dormitorios. La mecanización no pudo reemplazar lo que Sally Hemmings hizo por Thomas Jefferson. En la agricultura de la vida real, la mecanización tampoco ha eliminado la necesidad de un gran número de trabajadores empobrecidos que realizan trabajos manuales desgarradores en los campos agrícolas. Ahora solo son migrantes, en lugar de esclavos.
2) Varios países con los que los plantadores del sur tenían fuertes conexiones y respeto habían abolido la esclavitud en las primeras décadas de 1800, incluidos Gran Bretaña y Francia. Estados Unidos no hizo lo mismo; más bien, la esclavitud se enraizó aún más enojada en la cultura aristocrática del sur. ¿Por qué los estadounidenses esclavistas se preocuparían, y mucho menos seguirían su ejemplo, cuando lo que verían como corruptos y ruidosos portugueses brasileños o cubanos españoles abolieron la esclavitud? Probablemente lo verían como algún tipo de falla debido a la falta de carácter, o algo así.
Un aspecto que parece quedar fuera de muchas respuestas sobre este tema es la forma en que la esclavitud se convirtió en un problema cada vez más polarizante, emocional y cultural en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Mientras más poseían esclavos las fuerzas que se movían contra la institución de la esclavitud, más arraigada y firme se volvía su posición, hasta el punto de iniciar la Guerra Civil. Suponiendo que la guerra de alguna manera no hubiera sucedido, no creo que nada haya alterado tanto el panorama psicosocial de Estados Unidos que este tema tan polémico simplemente se desvanezca, y mucho menos en cuestión de unas pocas décadas.
No, creo que la esclavitud habría perdurado al menos hasta los primeros años del siglo XX. Habrían encontrado formas de hacerlo rentable a medida que la economía cambiara, y de no ser así, simplemente se habrían convencido de que era rentable o beneficioso para continuar justificándolo. Considere que hay, según algunas estimaciones, 200 millones de esclavos * hoy * trabajando en fábricas, flotas pesqueras, minas, granjas, burdeles y tiendas de sudor.
Y dado todo esto, una Confederación independiente no habría sido un aliado amigable de los Estados Unidos. Veo a los dos en lados opuestos de la mayoría de los grandes conflictos del siglo XX.