Para el invierno de 1776, las cosas se veían mal para el general Washington y el ejército continental. Habían sido expulsados de la ciudad de Nueva York y Filadelfia. Muchos de los hombres tenían alistamientos que expirarían a fin de año. Washington necesitaba desesperadamente una victoria para alentar alistamientos y reenganches, y para alentar a los partidarios del lado Patriota.
Entonces ideó un plan audaz, basado en la información que le trajeron sus espías. Cruzaría el río Delaware en la noche de Navidad y atacaría a los aliados de Gran Bretaña, los hessianos, acuartelados en Trenton.
Su plan funcionó perfectamente. Los hessianos, durmiendo de sus alegrías navideñas, no estaban en condiciones de resistir. Los continentales mataron, hirieron o capturaron a más de 1000 hessianos, perdiendo solo 7 bajas. Sabiendo que no tenían las fuerzas para detener a Princeton, Washington y sus hombres se retiraron a través del Delaware.
Una semana después, volvió de nuevo. Esta vez, las fuerzas británicas lo atacaron en Princeton, pero no lograron acabar con los estadounidenses antes de que cayera la oscuridad. Usando fuegos ficticios para engañar al enemigo, Washington se retiró en silencio y atacó hacia el oeste, hacia la guarnición británica en Princeton, que capturó. Nuevamente, sabiendo que carecía de las fuerzas para mantener a Princeton contra las fuerzas que los británicos se apresuraban hacia él, se retiró a través del río Delaware.
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Las dos batallas alentaron al Ejército Continental y a los partidarios de los Patriotas. Muchos de los veteranos de la batalla se volvieron a alistar, y otros se unieron. Washington marchó con su ejército a Morristown, Nueva Jersey, y los puso en cuartos de invierno. La revolución vivió.
Batallas de Trenton y Princeton – Revolución Americana – HISTORY.com