¿Por qué los franceses no reconstruyen edificios históricos? La historia es el mejor espejo

Mi primer instinto es señalar que el museo más famoso del mundo alguna vez fue utilizado como palacio para los reyes de Francia. No solo eso, sino que el Louvre ha sido objeto de una amplia renovación y adiciones. La más controvertida y reciente, por supuesto, es la pirámide de vidrio diseñada por IM Pei.

Sin embargo, la historia completa es un poco más complicada y si desea hacer algún punto u otro, seguramente puede encontrar un ejemplo para justificar sus reclamos. La lección aquí es que estamos lidiando con más de mil años de historia arquitectónica y material, por lo que es insensato pensar que podemos resumir múltiples culturas y varios siglos de evolución de una sola vez.

En muchos casos, los franceses han hecho un mejor trabajo al mantener sus edificios al día. Hubo mucho más esfuerzo, en general, para mantener los castillos en forma funcional como residencias más allá de su vida útil como fortificaciones. El resultado es que a menudo son castillos muy antiguos que parecen más pertenecer a una película de Disney que en la Guerra de los 100 años. Un ejemplo trágico de lo contrario es el Château de Coucy, que fue remilitarizado durante la Primera Guerra Mundial y, como era de esperar, fue bombardeado hasta el olvido. Aunque el edificio no se mantuvo en buen estado, sus ruinas fueron consideradas como algunas de las más magníficas de Francia.

Otros ejemplos son Aviñón y Carcasonne. Estas fueron ciudades esencialmente medievales que mantuvieron sus poblaciones pero perdieron su importancia política, especialmente después de la Guerra de los Cien Años y el cambio de poder hacia el norte. Las calles se ven muy parecidas a como eran en la Edad Media simplemente porque siempre ha habido suficiente gente allí para cuidarlas (más o menos) pero no hay una fuerte presión para revisar completamente el diseño urbano.

Y, por supuesto, muchas piezas de la historia fueron sometidas al guante de la iconoclasia resultante de la Revolución Francesa. Debido al fuerte anticlericalismo del siglo XVIII, muchos edificios se pudrieron o se apropiaron. Sin embargo, más atrozmente, las grandes colecciones de tapices medievales fueron destruidas como emblemas del Antiguo Régimen porque muchos revolucionarios no pudieron resistir la tentación de quemarlas y quitar los hilos de oro lamé tejidos en ellas.

Sin embargo, cuando se trata de castillos abandonados, España es la capital del mundo. Debido a las tribulaciones de la ocupación morisca con límites siempre cambiantes entre los poderes cristianos y musulmanes, la densidad de bellas fortalezas es asombrosa desde la ventana del tren que pasa de Barcelona a Madrid. Si bien su forma es encantadora e impresionante, también está claro que no reciben mucha atención práctica para mantenerlos de esa manera. Esto funciona bien para el clima relativamente árido de España, especialmente en La Mancha, rica en castillos. Menos lluvia significa menos mortero siendo arrastrado.

Y a pesar del ejemplo publicado en el corazón de Londres, el Reino Unido alberga muchos castillos en ruinas. Sin embargo, en los últimos 150 años ha habido un mayor esfuerzo para mejorarlos. Los británicos han tenido el problema opuesto al de los franceses: sus nobles terratenientes mantuvieron el control de sus familias, pero esto a menudo equivale a un elefante blanco heredado. Nadie quiere poner el dinero para poner las cañerías, la calefacción y la electricidad modernas en un castillo, pero nadie quiere entregarlas. A medida que los señores ingleses han perdido su dominio sobre la sociedad, ha habido más presión económica para monetizar los castillos convirtiéndolos en atracciones turísticas. En este momento, este es un tema importante en las noticias porque incluso la residencia real necesita una revisión masiva para mantenerse funcional.