Varios combatientes armaron algunos de sus aviones con cañones aéreos.
En su mayor parte, estos aviones se clasificaron como aviones de “ataque”, ya sea utilizados en el papel de ataque terrestre o atacando bombarderos pesados aliados.
Como se mencionó anteriormente, los alemanes comenzaron la guerra con el ME-109 armado con un cañón disparando a través del centro de la hélice y ametralladoras adicionales. El cañón era un cañón de 20 mm que disparaba balas explosivas.
A medida que avanzaba la guerra aérea, la Luftwaffe se dio cuenta de que necesitaba armamento más pesado para combatir los bombarderos pesados estadounidenses y los bombarderos nocturnos británicos. Intentaron una variedad de armas, tratando de permitir que sus aviones permanecieran fuera del alcance de los bombarderos estadounidenses armados con ametralladoras pesadas .50.
El FW-190 estaba armado con vainas debajo del ala que portaban cañones de 30 mm. Estos eran similares en calibre pero diferentes en diseño a los cañones montados más tarde en la nariz de los aviones de combate ME-262. Estos eran de cañón más corto y de precisión limitada a 600 yardas. Como lo hicieron la mayoría de los cañones, podrían cargarse con proyectiles explosivos e incendiarios: tipos utilizados: Minengeschoß (“caparazón de mina”) e incendiario de alto explosivo.
El Me-410 fue otro avión diseñado por los alemanes para reemplazar al Me-110 en el papel de caza de ataque. Estaba armado tanto con el cañón MK 103 de calibre 30 mm en la bahía de municiones debajo de la nariz o con los cañones MG 151/20 de 20 mm en la bahía de municiones debajo de la nariz, o con el cañón BK 5 serie Bordkanone de 50 mm, cargado con 21 rondas en el mismo debajo de la bahía de municiones de nariz.
El Henschell 219 se utilizó como caza nocturno y estaba equipado con dos cañones de tiro ascendente en la cintura del avión. Volaría debajo de los bombarderos británicos por la noche guiados por el radar y la visibilidad del escape del motor y atacaría a los bombarderos británicos prácticamente sin ser detectados.
El Henschell 129 era un caza de ataque terrestre bimotor equipado con cañón antitanque, el cañón antitanque Rheinmetall PaK 40 semiautomático de 7,5 cm (2,95 pulgadas). Esta pistola ya había sido modificada para su uso en el bombardero mediano bimotor JU-88.
Otras versiones del avión estaban armadas con un Bordkanone de 75 mm de carga automática, el arma de tiro delantero más pesada y poderosa instalada en un avión militar de producción durante la Segunda Guerra Mundial. Era más poderoso que el cañón de 75 mm montado en los EE. UU. Mitchell B-25 para atacar el envío japonés por el 13º Grupo de Ataque en el teatro del Pacífico.
Las pistolas de 75 mm de EE. UU. Se cargaron manualmente y, aunque Norteamérica hizo versiones de fábrica de lo que había sido una conversión de campo, los Pilotos prefirieron la potencia de las pistolas calibre .50 que reemplazó. La versión de ataque del B-25 montó hasta 14 ametralladoras de disparo frontal .50, seis a ocho en la nariz, cuatro en las mejillas en el fuselaje, cerca de la nariz, y las dos armas de la torreta superior estaban encerradas en una delantera posición de disparo Esto le dio a los pilotos una potencia de fuego sin precedentes y la capacidad de suprimir el fuego AA tanto en misiones de ataque en el campo aéreo con bombas parafrag, como la supresión del fuego AA de la placa del barco cuando se saltan los bombardeos a baja altitud.
Otros aviones estadounidenses equipados con cañones fueron el caza nocturno P-61 Black Widow. que montó varios cañones de 20 mm, y la versión de caza nocturno P-38 que también podría montar 20 mm en su nariz si está equipado.
El Bell P-39 o P-400 Airacobra, originalmente diseñado para los Monos Surrender, no fue enviado a Francia debido a que decidieron entretener al ejército alemán. La versión de exportación se denominó P-400 y en diferentes versiones se equiparon con un disparo de 2 mm o 37 mm a través de la hélice de apoyo y ametralladoras en el carenado y las alas. Si bien no era un avión de primera línea en la AAF de los EE. UU. Después de los primeros años de la guerra, se suministró a la URSS en grandes cantidades y les encantó como apoyo terrestre y caza aéreo. Los australianos también lo usaron. Tuvo un buen rendimiento a bajas altitudes, pero fue un fracaso en altitudes altas, donde la mayor parte de la actividad de combate de los EE. UU. Se produjo debido a la falta de un turbocompresor.
Se usó un arma de 20 mm en la cola del bombardero B-29 durante los primeros meses de su despliegue desde China. Más tarde, cuando se desplegó la 20a AF en las Islas Marshall y se adoptaron ataques incendiarios de bajo nivel. Los 20 mm traseros se tiraron para ahorrar peso y se reemplazaron con palos de escoba para engañar a los pilotos japoneses.
Con solo las excepciones mencionadas anteriormente, la principal arma de los aviones en los aviones estadounidenses era la ametralladora pesada .50. No disparó rondas explosivas, pero disparó bolas, perforaciones de armadura y rondas incendiarias. Funcionaron bastante bien si le preguntas al 90% de los pilotos de combate japoneses de la Segunda Guerra Mundial … oh, espera, no puedes, ya que sus aviones desarmados estallan en llamas cuando son alcanzados con rondas de calibre .5o. La ronda .50 se basó en la ronda de fusil antitanque alemán Mauser 1918 de 13 mm, por lo que, aunque no era un cañón per se, todavía tenía un gran impacto.
Los japoneses usaron el cañón de 20 mm diseñado por Mauser en la mayoría de sus cazas en varias versiones, incluido el Mitsubishi A6M Zero.
El avión del ejército japonés también desplegó una variedad de cañones más pesados de 37 mm a 40 mm. La Marina usó ametralladoras pesadas, cañones de 20 mm, 37 mm y 57 mm.
Los cañones más pesados respondieron a los bombarderos pesados de los EE. UU. Y se usaron en los cazas interceptores de gran altitud diseñados más tarde en la guerra. Aviones como el bimotor KI-44 Shoki o Devil Queller. el bimotor Toryu KI-45, o Dragon Killer, y el KI-102 Randy para combatir a los B-29.
Los británicos usaron cañones de 20 mm en Spitfires y Typhoons.
Al principio, los Spitfire fueron armados con solo .303 Brownings y se consideraron bajo armado. Los intentos de armarlos con cañones de 20 mm fallaron debido a problemas de alimentación. Finalmente se resolvieron y las versiones posteriores tenían cañones y ametralladoras .303.
Los bombarderos de luz Mosquito usaron cuatro cañones de 20 mm en la nariz al igual que el Bristol Beaufighter.