Antes de que el M16 entrara en el tema general, el rifle principal de los EE. UU. Era el M-14. Una evolución de la fama M1 Garand de la Segunda Guerra Mundial, se retiró después de su gran ronda, peso pesado, retroceso inmanejable y se descubrió que el material de madera era más molesto de lo que valía. O para decirlo de otra manera, fue reemplazado por el primer verdadero rifle de asalto de los Estados Unidos, el M-16.
A nivel de pelotón, ‘The Pig’, o M60 GMPG, proporcionó fuego de apoyo.
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Una combinación de varias tecnologías desarrolladas durante o desde la Segunda Guerra Mundial, reemplazó la ametralladora M1919.303 utilizada desde la Segunda Guerra Mundial.
A medida que avanzaba la guerra, se reforzó el valor del apoyo de fuego orgánico de largo alcance, y se lanzó el lanzagranadas M-79 a nivel de escuadrón. Más tarde se convertiría en el lanzagranadas debajo del barril que se ve en todos los equipos de bomberos de infantería en el ejército de EE. UU. Podría disparar una variedad de municiones. Al igual que los lanzagranadas que tenía delante, acortaba la brecha entre las granadas arrojadas y las armas de apoyo ligeras como los morteros.
El M-72 LAW fue diseñado como un arma orgánica anti armadura que era liviana y fácil de distribuir a gran escala. También fue un destructor de búnkeres bastante efectivo.
El venerable mortero de 81 mm continuó brindando un eficaz apoyo de fuego ligero a nivel de la compañía, y podía disparar una variedad de rondas, incluidas bengalas de alto explosivo, humo e iluminación.
El M-67 era un rifle sin retroceso de 90 mm, en la tradición de la Bazooka. Rara vez se usó contra sus objetivos, vehículos blindados, pero demostró ser un arma personal y anti-fortificación útil. Sería reemplazado por las primeras generaciones de ATGM en los años venideros.
El Claymore M18A1 era un arma de defensa de base y emboscada de uso frecuente, que permitía la funcionalidad de una mina, a la vez que era fácil de mover, instalar y con una ojiva direccional que podría ser peligrosa incluso a 250 metros de distancia, a la vez que era inofensivo para Un soldado del otro lado.
Los explosivos C4 se emitieron ampliamente en Vietnam. Por supuesto, se usaron para todo tipo de demoliciones, pero su utilidad como iniciador de incendios fue bien considerada, dada su composición altamente estable. También se podría comer para provocar náuseas si un soldado determinado deseara una excusa para eludir su deber durante unas horas.
Eso cubre las armas principales de la compañía de fusileros del ejército estadounidense promedio. Vale la pena mencionar que muchas armas de la era de la Segunda Guerra Mundial estaban en uso en una etapa u otra del conflicto, por AMBOS lados. Así que no se sorprenda si ve fotos de soldados con M3 ‘Grease Guns’, Thomson SMGs, M1 Carbines, todo tipo de pistolas bastante anticuadas, etc.
No he cubierto en absoluto a los vietnamitas del norte, pero es suficiente decir que cualquier cosa que los soviéticos produjeron, alguna vez, el NVA utilizado en un momento u otro. No eran quisquillosos, especialmente para las unidades muy numerosas y difíciles de suministrar, como las fuerzas locales (IE, el clásico pijama negro con insurgente VC). Vietnam era algo así como un campo de pruebas para los soviéticos / chinos también, al igual que Estados Unidos, desplegaron armas cada vez más modernas a medida que avanzaba el conflicto, incluido el ahora conocido RPG-7 y el ahora omnipresente sistema SA-2 SAM .