En general, los franceses tienen una visión positiva de su ejército. Hay menos información sobre la fuerza aérea y la marina, con la cual los ciudadanos comunes tienen menos contacto.
Mi información difiere del punto de vista de varios otros que respondieron. En el plano interno, la actitud ha sido influenciada por los ataques yihadistas en los últimos años. Los franceses ven al personal militar bajo una luz más positiva, en parte por simpatía por el coraje que los hombres y mujeres alistados han demostrado al enfrentar a los asaltantes y proteger a la población. Además, cada vez se reconoce más que esta protección es importante para la seguridad de sus ciudadanos. La presencia militar, como la presencia policial, es psicológicamente tranquilizadora.
El incidente más reciente que ilustra ambos aspectos de esta actitud fue el ataque al personal militar el 3 de febrero, hace menos de tres semanas, en la galería subterránea de tiendas que conducen al Museo del Louvre. Un hombre empuñando un machete y gritando “Allah Akbar” hirió a un soldado y derribó a otro cuando le dijeron que no podía entrar a la galería con maletas (que resultaron contener más machetes). El soldado que fue derribado actuó rápidamente, le disparó al hombre y lo deshabilitó. La cobertura de prensa de su pensamiento rápido fue positiva; Este tipo de cobertura también influye en la opinión pública.
La “Operación Sentinelle”, que puso al ejército en alerta doméstica, patrullando calles y objetivos vulnerables, comenzó en enero de 2015 después de los ataques contra Charli Hebdo y el supermercado kosher en el extremo este de París. El setenta y nueve por ciento de los franceses lo aprobaron. El número de jóvenes enlistados en el ejército comenzó a aumentar. Pero aumentó dramáticamente después de los ataques contra Bataclan y los cafés del distrito 11 en noviembre del mismo año. Las alistaciones fueron cuatro veces más que en 2014, y hubo un marcado aumento en el número de mujeres. Muchos encuestados dijeron directamente en entrevistas que querían contribuir activamente a defender a su país y a sus conciudadanos.
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Los yihadistas atacan a la policía y al ejército francés en sus sitios web, porque si tienen éxito, se ven fuertes y la fuerza protectora doméstica se ve débil. Hay mucho valor simbólico y psicológico en eso. La prensa francesa informa sobre estos sitios, por lo que el público conoce su política y siente más simpatía por los militares debido a ello.
No puedo hablar por otras ciudades, pero en París, los residentes llevan bebidas calientes y comida a quienes patrullan y les dan un máximo de cinco. Hubo una investigación exhaustiva para llegar a la víspera de Año Nuevo de los Campos Elíseos, y el ambiente era similar: la gente agradecía a la policía y al ejército por su protección. Me imagino que la actitud pública podría ser menos entusiasta en las zonas rurales donde no hay peligro de hablar, pero no tengo evidencia de que ese sea el caso.