La segunda intervención francesa entre 1862 y 1867 tuvo como objetivo principal establecer un estado títere en México. El emperador francés Napoleón III estaba preocupado por la creciente influencia y poder de los Estados Unidos, por lo que pensó que la mejor manera de contenerlo era un México fuerte, amigable con los intereses franceses y, por supuesto, aliado con Francia. Este movimiento también contribuiría a fortalecer la presencia francesa en América Latina (este término fue empleado por el séquito de Napoleón III para enfatizar las similitudes culturales y religiosas entre Francia y las antiguas colonias españolas, presentando como natural su alianza contra los anglosajones y protestantes Estados Unidos).
Napoleón III, sobrino del emperador más exitoso de los franceses.
Para lograr su aventura mexicana , Napoleón III hizo una alianza con los conservadores mexicanos, que deseaban ver un monarca europeo gobernando sobre México. La corona se ofrecería a Maximiliano Habsburgo, archiduque austríaco, hermano menor del emperador Franz Josef, ex virrey de Lombardía y comandante en jefe de la Armada austríaca.
- ¿Ustedes encuentran el hecho de que Napoleón Bonaparte regresó a Francia y se convirtió en Emperador nuevamente después de ser exiliado por un intento más bastante gracioso?
- ¿Los franceses consideraban a Napoleón como héroe nacional?
- ¿Cómo fue vivir en Francia durante el reinado de Napoleón?
- En las guerras Habsburgo-Valois del siglo XVI, ¿por qué los reyes católicos franceses apoyaron a los príncipes luteranos alemanes?
- ¿Por qué se libraron las guerras napoleónicas entre las dos naciones más liberales de Europa, el Reino Unido y Francia?
Maximiliano I de México.
Maximilian fue la elección perfecta:
- Napoleón III fue una forma de reparar sus relaciones con Austria después de la guerra de 1859.
- Maximiliano fue visto como la opción más legítima para el trono mexicano por los consejeros mexicanos porque era un Habsburgo. La dinastía de los Habsburgo había gobernado sobre México desde la fecha de su conquista (1521, bajo Carlos V) hasta 1700 (año en que murió Carlos II y los borbones reclamaron el trono español).
- El emperador austríaco Franz Josef se alegró de ver a su ambicioso hermano menor irse de Austria. Incluso fue a la residencia de Maximiliano en Miramar para asegurarse de que su hermano renunciara a sus derechos y los de sus sucesores al trono austríaco, así como su posición como Archiduque.
Maximiliano llegó a México el 21 de mayo de 1864. Desembarcó en el puerto de Veracruz esperando ver una gigantesca multitud de mexicanos saludando a su nuevo monarca. Por desgracia, el puerto estaba desierto y nadie vendría a recibirlo hasta que llegara a la capital.
Finalmente, el Imperio mexicano de Maximiliano y los planes de Napoleón III fracasaron. Maximiliano había sido engañado: aceptó aceptar la corona mexicana solo si la mayoría de los mexicanos lo quería como monarca; Los conservadores mexicanos no tuvieron problemas para forjar un referéndum en el que una mayoría absoluta votara por Maximiliano como emperador de México. En realidad, el país estaba profundamente dividido, pero los liberales, bajo el presidente Benito Juárez, eran más numerosos y acababan de derrotar a los conservadores en una guerra civil (Guerra de Reforma, 1857-1861).
El mariscal francés Bazaine, comandante en jefe de las tropas francesas en México, y su personal.
Además de otros problemas, Maximiliano carecía de un apoyo popular serio: solo podía contar con soldados franceses y algunas tropas conservadoras mexicanas. Además, para sorpresa de los conservadores y la Iglesia mexicana, Maximiliano era un príncipe liberal. Este rasgo alejó a muchos de sus partidarios conservadores, al tiempo que atrajo solo a algunos liberales moderados a su lado. Aunque era extranjero, Maximiliano se enamoró del país y se preocupó profundamente por sus súbditos.
Voluntarios austriacos luchando por Maximiliano en México.
Cuando el ejército francés se retiró de México a principios de 1866 (porque Estados Unidos acababa de terminar su guerra civil y porque Francia necesitaba todos los soldados disponibles para su próxima guerra con Prusia) Maximiliano se quedó con un puñado de voluntarios austriacos y belgas que decidieron quedarse , así como unos pocos miles de soldados mexicanos, parte del ejército imperial mexicano rápidamente (así mal organizado).
Estos soldados no eran rival para los ejércitos liberales endurecidos por la batalla, que finalmente rodearon a Maximiliano y lo que quedaba de su ejército en Querétaro. Maximiliano fue ejecutado, junto con sus generales mexicanos, Miramón y Mejía. Este evento marca el final de la intromisión de los europeos en los asuntos internos de México (entregarían la antorcha a los estadounidenses).
La ejecución del emperador Maximiliano, por Édouard Manet. En una versión anterior, los soldados vestían atuendos mexicanos más disctintivamente. En este caso, los uniformes son similares al estándar europeo en ese momento, por lo que los soldados que disparan a Maximiliano pueden confundirse con soldados franceses. Sumado a la semejanza con Napoleón III del soldado de la derecha, con el gorro rojo, siempre he interpretado esta pintura como una crítica a la responsabilidad del emperador francés en la muerte de Maximiliano.