La esclavitud no se ha abolido universalmente, millones de personas aún residen en algún tipo de esclavitud. 45.8 millones de personas en 167 países están esclavizadas según el Índice Global de Esclavitud, con la concentración de personas esclavizadas que residen en Asia y África. Esto es sólo . 6 por ciento de la población mundial.
La abolición de la esclavitud en la mayor parte del mundo fue causada por los movimientos abolicionistas en Gran Bretaña y Estados Unidos y los ideales revolucionarios de la Ilustración, y la Revolución Francesa y Americana, estos movimientos afectaron el cambio a través de la defensa política y la lucha violenta y no violenta que reformaría el mundo. Francia abolió temporalmente la esclavitud durante la Revolución Francesa, pero Napoleón la reanudó en las colonias después de tomar el poder; Sin embargo, los ideales de la Revolución francesa y estadounidense y la Ilustración anterior comenzarían a afectar el pensamiento de millones de personas en todo el mundo, el aumento de los derechos humanos en todo el mundo haría que la esclavitud pareciera una institución bárbara en lugar de una práctica común. .
La revolución haitiana que comenzó en 1791 y su eventual éxito como la mayor rebelión de esclavos de todos los tiempos sería un gran golpe para la institución peculiar. En 1808, el Reino Unido adoptó una política de abolición de la trata de esclavos y, finalmente, poner fin a la esclavitud en todo el imperio, esto marcó un cambio drástico en la historia de la esclavitud, ya que por primera vez el imperio más poderoso del mundo se había vuelto contra la institución de la esclavitud y buscó terminar en su vasto imperio, aunque todavía continuaron esclavizando a los asiáticos del sur durante varias décadas más. Alejandro II de Rusia liberó a los siervos en 1861, y como Rusia era un imperio poderoso e influyente, el segundo más grande del mundo en ese momento, esto degradaría aún más la esclavitud en todo el mundo. La Guerra Civil estadounidense a principios de la década de 1860 y la derrota de la aristocracia esclava de la Confederación debilitarían la esclavitud ya que el próximo gran imperio también se volvió contra la esclavitud. Estos eventos y los incansables esfuerzos de los abolicionistas y los políticos y jefes de estado contra la esclavitud en todo el mundo acabarían con el tiempo con eficacia la mayoría de las formas de esclavitud.
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