Puedo ofrecer una respuesta a la pregunta a pesar de que no sé lo suficiente sobre la historia japonesa para hacer la comparación en la explicación de la pregunta. La explicación del destacado historiador Mehmet Genç de por qué el Imperio Otomano no pudo luchar contra las principales potencias europeas y luego finalmente colapsó es la que tiene sentido real, al menos para mí. Señala que los otomanos simplemente carecían de los recursos económicos necesarios para la modernización o para luchar y derrotar a las principales potencias europeas. En realidad, su falta de recursos con respecto a Europa fue tan enorme que Mehmet Genç cree que la verdadera pregunta que debería hacerse es más o menos así: ¿cómo pudieron los otomanos resistir durante varios siglos el avance militar y político de una Europa que tuvo muchos veces más recursos que ellos? Lo sorprendente no es ningún “fracaso” por parte de los otomanos para modernizarse, sino este logro casi imposible e increíble.
Ya en la década de 1300, cuando los otomanos apenas comenzaban a encontrar su estado como un principado menor, el mundo europeo había adquirido más recursos que el mundo musulmán central que luego sería gobernado por un “Imperio” otomano. Con las nuevas tecnologías agrícolas, los suelos duros europeos se han puesto a disposición para la agricultura, y grandes áreas de bosques también se han talado para la agricultura. Recuerde en este momento que Europa tiene un clima templado y tierras agrícolas adecuadas, mientras que la mayoría de las tierras musulmanas centrales consisten en desiertos y estepas áridas. Incluso la mayoría del paisaje de Anatolia es una estepa árida y en gran medida accidentada. Impulsados por este proceso de mejora en la agricultura y el consiguiente aumento demográfico, que había estado ocurriendo desde la época de las Cruzadas, los europeos también habían mejorado sus artesanías y superado al mundo musulmán en ese sentido también.
Luego vino la Era del Descubrimiento y las exploraciones geográficas de los reinos de Europa occidental. Aprovechando vastos recursos estadounidenses y del sudeste asiático superando fácilmente a las poblaciones nativas aisladas, los europeos adquirieron recursos aún mayores, ya sea mediante la conquista, especialmente en el caso de los españoles y los portugueses, o mediante el comercio con dichos conquistadores, especialmente en el caso de los ingleses y los holandeses. Esto puso a los otomanos y a los musulmanes en una tremenda desventaja. Ahora tenían que enfrentarse a una Europa, en gran medida unida por el cristianismo y que generalmente se aliaban entre sí contra los intereses económicos y políticos de los otomanos y musulmanes y que poseía muchos más recursos que los otomanos y musulmanes.
¿No podrían los otomanos navegar hacia el Nuevo Mundo en el siglo XVI, tratando al menos de tomar parte de las nuevas riquezas de las potencias europeas? Creo que la razón puede ser triple: 1. Los otomanos no tenían el lujo de la retrospectiva en el momento que tenemos ahora y, por lo tanto, no podían saber que este Nuevo Mundo y sus recursos serían tan importantes más tarde, especialmente después de La revolución industrial. 2. Como en los siglos XV y XVI los otomanos no eran un pequeño estado desesperado a lo largo de las costas del océano como España, Portugal, Holanda e Inglaterra, no habían tenido el incentivo para construir barcos más fuertes que pudieran cruzar los océanos. Eran una potencia mediterránea que no tenía ningún contacto con el océano. Esto los dejó muy por detrás de Europa a este respecto en esos siglos. 3. En el siglo XVI, los otomanos tuvieron que luchar contra poderes militares mucho más grandes a su alrededor que los poderes costeros europeos que conquistaron el Nuevo Mundo.
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En general, me parece claro que este proceso por el cual Europa finalmente superó a los otomanos y musulmanes estuvo casi completamente relacionado con la disponibilidad de recursos en lugar de cualquier defecto en la comprensión científica o comercial por parte de los otomanos, aunque la mayoría de los occidentales y occidentales. A los occidentalizadores de origen turco o musulmán les gustaría creer lo contrario. El proceso finalmente culminó en la Revolución Industrial. Fue una revolución, un cambio muy repentino que duró solo unas décadas, y minó totalmente los esfuerzos otomanos del siglo XIX para mejorar y modernizar su economía, ejército y gobierno.