No, no lo hubiera hecho. Un ejército de asalto singular sin una intención clara de conquistar no es razón o causa suficiente para la caída de un imperio: que sí cayó muestra que habría sido destruido más temprano que tarde. Esto no tiene nada que ver con lo que algunos han llamado el “declive prolongado” en la tradición gibboniana, que considera que el imperio está disminuyendo en comparación con un pasado “latino” indefinible. Lo que realmente estaba sucediendo era que el antiguo estado de hegemonía sobre el Levante y E. Europa establecido por la dinastía Comnene a lo largo del siglo XII. se había desmoronado rápidamente en los últimos 24 años desde el año 1180 d. C. Este es el imperio tal como estaba en el apogeo de los Comnenes hasta los años 1170 inclusive, con esferas de influencia que incluían Hungría, Jerusalén e incluso impugnando el norte de Italia hasta el momento como el piamonte.
Este es el imperio derrocado por la cuarta cruzada en 1204. Notarán que faltan más de la mitad, incluidas todas las alianzas internacionales ( que alguna vez habían incluido Venecia y Génova ):
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Igualmente mal, las pérdidas territoriales en el este y el oeste habían ido respectivamente a Ron y Bulgaria, cada una de ellas un poder hostil y significativo con ambiciones en tierras romanas. Todo esto se puede rastrear hasta la crisis sociopolítica que se desarrolló dentro del imperio a fines del siglo XII, que vio una creciente xenofobia y misalodoxia ( palabra griega, que significa ‘odio a las doctrinas / creencias de los demás’ ) desgarrando el imperio desde adentro. fuera, mientras los romanos atacaban a todas las demás etnias, incluso asesinando a decenas de miles de pacíficos habitantes latinos de Constantinopla durante la noche en 1182. El gobierno de la época era débil, corrupto e inútil por todas partes; Si hubiera sido de otra manera, nunca habría caído en la Cruzada, incluso en el estado disminuido del imperio mismo.
En 1204, lo que quedaba del imperio estaba esperando que el gobernante turco o búlgaro agresivo más cercano lo sacara de su miseria. Simplemente resultó ser los francos, y no se libró una pelea significativa. Justo cuando los cruzados estaban asediando la capital, el imperio estaba simultáneamente ( por coincidencia, comenzó justo antes del asedio ) perdiendo todos sus territorios pónticos / del Mar Negro en un estado títere liderado por Comninos de Trebisonda a instancias de un ambicioso gobernante georgiano. Tamara la Grande. Era solo cuestión de tiempo antes de que todos los demás lanzaran su oferta respectiva por un pedazo de las antiguas tierras: los búlgaros lo hicieron justo después de la Cruzada y llegaron aún más lejos a Epiro y a la costa del Egeo. Aunque los cruzados los rechazaron, probablemente habrían ido aún más lejos si el antiguo gobierno romano en Constantinopla todavía hubiera estado en su lugar.
El imperio habría tenido la suerte de sobrevivir otras dos décadas en este estado, y mucho menos un par de siglos. En su apogeo, el estado de Paleologue fue considerablemente más fuerte que el siglo XIII. imperio, y esto todavía no prolongó su existencia hasta el siglo XV. como algo más que una ciudad-estado relicto. La gran “oportunidad perdida” para el imperio no fue la captura de la ciudad, sino más bien el fracaso de los latinos para establecer un estado propio exitoso y duradero. Tal empresa podría haber sido posible en los primeros años del imperio ‘latino’, y su fracaso, y la subsiguiente brutal lucha de poder entre serbios, búlgaros, francos, griegos y turcos, fue lo que condujo a la debilidad del imperio. incluso después de que se restableció.