No enumeraría la expedición de Hernán Cortés en el Imperio Mexica (azteca) ya que no puede considerarse “México” como una nación moderna con una mezcla de cultura indígena e hispana. Pero sí, España fue el primer país en tratar de invadir México independiente en 1828: una expedición de “reconquista” dirigida por Isidro Barradas aterrizó en Tampico pero fue derrotado por el clima, las enfermedades y, en menor medida, por el general Antonio López de Santa Anna, El famoso caudillo que en 1836 fue derrotado en la Rebelión de Texas. Algunos mexicanos considerarían la Guerra de Texas como una invasión extranjera ya que muchos aventureros estadounidenses se alistaron en el ejército rebelde de Texas.
La segunda invasión extranjera fue por Francia en 1838, exigiendo el pago de compensaciones para los residentes franceses que sufrieron daños a la propiedad en las constantes guerras civiles y levantamientos a principios del siglo XIX. Los franceses bloquearon Veracruz e incluso desembarcaron, pero más tarde se llegó a un acuerdo.
La invasión extranjera más infame fue la de la Guerra México-Americana de 1846, cuando Estados Unidos ocupó la ciudad de México para obligar al gobierno a ceder los territorios del norte de California y Nuevo México. Después de esto, muchos filibusteros estadounidenses, incluido el famoso pirata William Walker, invadieron partes del norte de México.
La siguiente invasión extranjera fue la de Francia en 1862 que impuso una monarquía títere en la persona de Maximiliano de Habsburgo. Los franceses evacuaron México cuando Prusia amenazó con declararles la guerra, y el Imperio cayó. Durante la dictadura de Porfirio Díaz México ganó reconocimiento por lo que se redujo la amenaza de invasión extranjera.
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En vísperas de la Revolución mexicana de 1910, Estados Unidos posicionó tropas a lo largo de la frontera y el embajador de Estados Unidos ideó un complot para derrocar al presidente Francisco I. Madero. El general Victoriano Huerta tomó el poder después del asesinato de Madero, pero debido a su simpatía por Alemania, Estados Unidos bloqueó el puerto de Veracruz e incluso ocupó la ciudad. Venustiano Carranza, quien se rebeló contra Huerta, exigió a las tropas estadounidenses que abandonaran el territorio mexicano.
La última intrusión de tropas extranjeras a México fue cuando una expedición “punitiva” dirigida por el general Pershing entró en territorio mexicano para arrestar a Francisco “Pancho” Villa, pero fracasó y tuvo que retirarse. La expedición fue autorizada por el presidente Carranza, pero fue vigilada de cerca por las tropas mexicanas y ocurrieron algunos incidentes entre ellas. La doctrina de Carranza sería la oficial para la política exterior mexicana durante el siglo XX: no intervenir en los asuntos internos de otras naciones y la autodeterminación del pueblo. Fue crítico con las políticas intervencionistas de los Estados Unidos.
Después de la revolución mexicana y hasta la fecha, ningún gobierno extranjero ha invadido México, ya que otras medidas ayudan a desestabilizar a los gobiernos, como el retiro de fondos y la inversión.