Battle La batalla de Sole Bay (28 de mayo / 7 de junio de 1672) fue una victoria naval holandesa a principios de la Tercera Guerra Angloholandesa que evitó una invasión anglo-francesa planificada del norte de los Países Bajos (Solebay era un nombre alternativo y antiguo para Southwold Bay, que en 1672 era una sangría considerable en la costa, ahora en gran parte rellenada).
La guerra había sido provocada deliberadamente por los británicos, después de que Carlos II llegó a un acuerdo con Luis XIV de Francia. Los aliados planearon un asalto en dos frentes contra los Países Bajos. Mientras un ejército francés invadía los Países Bajos españoles, una flota anglo-francesa conjunta desembarcaría un segundo ejército en la costa holandesa, evitando las defensas contra el agua de las Provincias Unidas.
A principios de mayo, un escuadrón francés bajo el almirante D’Estrées se unió a la flota británica en Portsmouth, y la flota aliada navegó hacia el este hacia el Mar del Norte. Los franceses proporcionaron treinta buques de guerra y ocho buques de bomberos, mientras que los británicos tenían alrededor de sesenta y cinco buques de guerra (algunas fuentes dicen que cincuenta y cinco) y veintidós buques de bomberos. Los holandeses tenían setenta y cinco barcos de la línea y fragatas, treinta y seis buques de bomberos y varios barcos más pequeños.
Los holandeses, bajo De Ruyter, ya estaban en el mar, y el 19 de mayo las dos flotas se unieron frente a la costa de Essex, pero el clima impidió una batalla. Los aliados navegaron hacia el norte y anclaron en Solebay, con los franceses al sur, Edward, el conde Montague de Sandwich al norte, y el comandante en jefe, James duque de York, en el centro. Sandwich estaba preocupado de que la flota estuviera en peligro de ser atrapada en la costa por los holandeses, pero el duque de York rechazó sus temores, creyendo que los holandeses habían navegado a su propia costa después del encuentro anterior.
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Este no era el caso. Temprano en la mañana del 28 de mayo, los Aliados se alarmaron al descubrir la flota holandesa que navegaba hacia ellos desde el noreste. Este fue potencialmente el momento más peligroso para los aliados: los aliados estaban en desorden, y si el viento se hubiera mantenido, las naves holandesas podrían haber ganado una victoria aplastante, pero en un momento clave el viento cayó.
Esto les dio tiempo a los Aliados para restablecer el orden. Sandwich y el duque de York se trasladaron al noreste, ganando un valioso espacio para maniobrar, pero el escuadrón francés se dirigió hacia el sureste, posiblemente debido a órdenes secretas de Luis XIV de no correr demasiados riesgos. De Ruyter respondió dividiendo su propia flota, enviando entre veinticinco y veinticinco de sus barcos para enfrentar a los franceses, mientras que los cincuenta y cincuenta y cinco restantes se dirigieron a los británicos. El papel francés después de esto es controvertido. Efectivamente pelearon una batalla separada fuera de la vista de los británicos, en la que perdieron dos barcos, pero las afirmaciones francesas de una parte importante en la batalla no tienen respaldo.
La flota holandesa principal y los dos escuadrones británicos lucharon en la línea de batalla, un cambio distinto de las batallas cuerpo a cuerpo de la Primera Guerra Angloholandesa. Sandwich, con la retaguardia inglesa, entró primero en acción contra Van Ghent con la derecha / retaguardia holandesa. El buque insignia de Sandwich, el Royal James, fue atacado por el Groot Hollandia mucho más pequeño (Jan van Brakel), dos buques de guerra y el buque insignia de Van Ghent. Ambos almirantes fueron asesinados en la lucha, que terminó cuando una tercera nave luchó contra el Royal James, prendiéndole fuego. Después de esta pelea, la retaguardia holandesa se retiró de la acción por un tiempo, permitiendo que el resto de la retaguardia británica apoyara al duque de York.
En el centro, el ataque holandés fue tan feroz que el duque de York finalmente se vio obligado a mover su bandera del Príncipe Real a San Miguel. La llegada de la retaguardia británica podría haberle dado al Duque de York la ventaja, pero la derecha / retaguardia holandesa pronto se unió a la lucha, y a partir de las 8 p.m., la batalla comenzó a terminar, y después de las 9 p.m., los holandeses se fueron al norte .
La batalla terminó como un empate muy reñido. Los holandeses perdieron el Stavoren (48) y el Jazua (60), y sufrieron alrededor de 1.600 muertos. Los británicos perdieron el Royal James y otro barco, mientras que el Royal Katherine fue capturado brevemente. Las bajas británicas fueron alrededor de 2.500. Los franceses perdieron dos barcos. Un gran número de naves incendiarias se utilizaron durante la batalla, aunque el Royal James fue el único barco que fue hundido por un ataque de incendios.
Ambas flotas tuvieron que permanecer en el puerto por algún tiempo para reparaciones, pero los aliados regresaron al mar en junio, y a principios de julio incluso planearon desembarcar en Texel, pero el mal tiempo lo impidió y el resto del año pasó relativamente en silencio en el mar.
[1]
Notas al pie
[1] Batalla de Solebay, 7 de junio de 1672.