La batalla de Dunkerque fue una batalla importante en la Segunda Guerra Mundial entre los aliados y Alemania. Como parte de la Batalla de Francia en el Frente Occidental, la Batalla de Dunkerque fue la defensa y evacuación de las fuerzas británicas y aliadas en Europa del 26 de mayo al 4 de junio de 1940.
Después de la Guerra Ficticia, la Batalla de Francia comenzó en serio el 10 de mayo de 1940. Al este, el Grupo B del ejército alemán había invadido los Países Bajos y avanzado hacia el oeste. En respuesta, el Comandante Supremo Aliado —el general francés Maurice Gamelin— inició el “Plan D” e invadió Bélgica para enfrentarse a los alemanes en los Países Bajos. El plan se basaba en gran medida en las fortificaciones de la Línea Maginot a lo largo de la frontera franco-alemana, pero los alemanes ya habían cruzado la mayor parte de Holanda antes de que llegaran las fuerzas francesas. Por lo tanto, Gamelin comprometió las fuerzas bajo su mando, tres ejércitos mecanizados, los franceses Primero y Séptimo y la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el río Dyle. El 14 de mayo, el Grupo de Ejércitos A alemán irrumpió a través de las Ardenas y avanzó rápidamente hacia el oeste hacia Sedan, luego giró hacia el norte hacia el Canal de la Mancha, en lo que el Generalfeldmarschall Erich von Manstein llamó el “Corte Hoz” (conocido como “Plan Amarillo” o el Plan Manstein), flanqueando efectivamente a las fuerzas aliadas.
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Una serie de contraataques aliados, incluida la Batalla de Arras, no logró cortar la punta de lanza alemana, que llegó a la costa el 20 de mayo, separando la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) cerca de Armentières, el 1er Ejército francés y el Ejército belga. al norte de la mayoría de las tropas francesas al sur de la penetración alemana. Después de llegar al Canal, los alemanes giraron hacia el norte a lo largo de la costa, amenazando con capturar los puertos y atrapar a las fuerzas británicas y francesas antes de que pudieran evacuar a Gran Bretaña.
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En una de las decisiones más debatidas de la guerra, los alemanes detuvieron su avance en Dunkerque. Contrariamente a la creencia popular, lo que se conoció como “la Orden de Alto” no se originó con Adolf Hitler. Gerd von Rundstedt y Günther von Kluge sugirieron que las fuerzas alemanas alrededor del bolsillo de Dunkerque deberían cesar su avance en el puerto y consolidarse, para evitar una ruptura aliada. Hitler sancionó la orden el 24 de mayo con el apoyo del Oberkommando der Wehrmacht (OKW). El ejército debía detenerse durante tres días, dando tiempo a los Aliados para organizar una evacuación y construir una línea defensiva. A pesar de las sombrías estimaciones de la situación de los Aliados, con Gran Bretaña discutiendo una rendición condicional a Alemania, al final más de 330,000 tropas aliadas fueron rescatadas.
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