Por supuesto, esta es una pregunta por excelencia “qué pasaría si” y sigue siendo un juego de pensamiento entretenido. Primero, debemos considerar el estado de Medio Oriente antes de 1918. Egipto, aunque técnicamente una provincia del Imperio Otomano era de hecho un protectorado británico. El gobierno nativo más grande de la región fue el Imperio Otomano. Había un pequeño grupo de gobiernos piratas llamados ‘los jeques truciales’ (hoy los Emiratos Árabes Unidos), también un protectorado británico. Para fines prácticos, Gran Bretaña controlaba el Golfo Pérsico. El Sultanato de Omán fue una potencia importante del Golfo Pérsico que controlaba los rasgos de Ormuz y, como potencia comercial, conectó Zanzíbar África Oriental con la costa de la India desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX. El Imperio Británico controlaba Adén en los tiempos modernos de Yemen y el Canal de Suez. Gracias a un alboroto asesino contra cristianos en el Líbano, las reuniones del Reglement Organique celebradas entre 1860 y 1964, los franceses restablecieron su reclamo de defensa de la cristiandad en virtud del tratado firmado entre los otomanos y Francia. El Líbano se convirtió en un protectorado francés de facto con su influencia que se extendió a Siria. Hubo una larga animosidad entre el Imperio Otomano y Persia. La gran mayoría del interior estaba ocupada por tribus beduinas errantes cuya lealtad era tribal. Antes de la Primera Guerra Mundial, dos líderes tribales comenzaron a consolidar la península arábiga en dos poderes en competencia: el jeque ibn Saud en Arabia central y Hussein bin Ali Sharif y el emir de La Meca. Los británicos, sin arriesgarse, apoyaron a ibn Saud y Hussein.
Los británicos descubrieron petróleo en Persia en 1908 y esperaban encontrar mucho más en la región. Esta era la situación en la región aproximadamente en 1914. Rusia y el Imperio Británico habían estado jugando alguna versión del “Gran Juego” durante más de 150 años para el control final de Afganistán y Persia.
Los Jóvenes Turcos iniciaron una revuelta en gran medida no violenta para retener al Sultán mientras modernizaban y democratizaban su gobierno.
En resumen, la región a principios del siglo XX era un desastre sangriento.
- ¿Cuánto de la deuda de guerra de repatriación debe pagar Alemania después de la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Hubo algo singularmente malo en la Alemania del Kaiser de la Primera Guerra Mundial?
- ¿Serías el aliado de Rusia en una guerra mundial? ¿Qué países lo harían?
- ¿Cómo condujo la guerra de trincheras a un punto muerto en la Primera Guerra Mundial?
- Si los Estados Unidos no fueron traídos a la Primera Guerra Mundial, ¿habrían ganado las potencias centrales?
Muchos prefieren culpar por completo de los problemas de la región al diseño europeo. Honestamente, es difícil negar este colonialismo como factor causal del desorden de hoy. Pero debemos enfrentar los hechos de que las hostilidades étnicas y tribales han estado ocurriendo durante más de mil años. Es cierto que los británicos comenzaron a dividir la región en protectorados mucho antes de 1914. Con el descubrimiento del petróleo en esta región, ¿es realista creer que las grandes potencias se sentarían a mirar? No creo que esto sea del todo realista. Creo que el poder blando los poderosos intereses occidentales habrían aumentado y probablemente se habrían vuelto más agresivos y exitosos. Con o sin la Primera Guerra Mundial, el acuerdo de Sykes y Picot de 1923, que divide las antiguas tierras otomanas se basó en un mapa dibujado antes de 1914. En resumen, una vez que el Imperio Otomano se convirtió en ‘El hombre enfermo de Europa’, el francés, el inglés , Alemanes, y tal vez los rusos se habrían reunido en un intento de dividir el botín. Los alemanes habían sido durante mucho tiempo aliados con los turcos. Los alemanes pueden no haber ido a la guerra por la división del territorio otomano si se les hubiera dado parte del botín para explotar.
En resumen, los contornos de la Segunda Guerra Mundial en Oriente Medio comenzaron a tomar forma antes de 1914. La Primera Guerra Mundial provocó el desarrollo y la consolidación de alianzas y riffs políticos. Si la Triple Entente hubiera perdido la Primera Guerra Mundial, los reclamos franceses y británicos en la región podrían haberse debilitado, pero las flotas combinadas de los imperios británico y francés, e Italia superaron con creces todo lo que posee la Triple Alianza. La ruda otomana podría haber recuperado algo de poder, pero no puedo imaginar ninguna circunstancia que haya obligado a las potencias de Tripe Entente a renunciar al control de Suez, el Mar Rojo y la ruta marítima a China o las ricas reservas de petróleo conocidas y sospechosas en el Golfo Pérsico. Parece poco probable que el Imperio alemán hubiera enviado tropas significativas al Medio Oriente, y solo la Turquía otomana carecía de los hombres y los recursos para someter a las tribus beduinas en Arabia, Kuwait moderno, Irak, Siria, Jordania y Palestina. Es difícil decir qué efecto tendría una victoria de la Triple Alianza en el desarrollo del nacionalismo árabe, el islam y el sionismo. Supongo que cualquier efecto habría sido intrascendente.
Creo que un resultado habría sido las fronteras nacionales culturalmente más racionales para los pueblos de habla árabe, pero solo si las grandes potencias miraran para otro lado mientras las tribus panárabes / islámicas formaban una sola entidad político-religiosa. No puedo imaginar que una Triple Alianza victoriosa se hubiera sentado al margen y hubiera permitido que los árabes se unieran. Dadas sus antiguas animadversiones, tal alianza parece poco probable. Sin embargo, los estados modernos de Arabia Saudita, Yemen, Kuwait, Irak, Siria, Jordania, Líbano e Israel, el resultado del Acuerdo Sykes-Picot, ciertamente no existirían. Es posible que hayamos visto el desarrollo de un Kurdistán independiente, un pequeño estado judío en Palestina (poco probable si el Acuerdo Balfour nunca existiera) y una nación tribal libremente confederada que abarque a hablantes de árabe que sigan el Islam y que abarque Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Siria y Jordania . Dada la complejidad cultural del Líbano y el conflicto en desarrollo entre los sionistas y los muftíes de Jerusalén en Palestina a partir de mediados de la década de 1920, es difícil conjeturar cómo podrían haberse desarrollado estas dos pequeñas localidades. Es posible que Israel y el Líbano modernos se hubieran incorporado al estado panárabe (creo que es improbable o podrían haber permanecido bajo el control del Imperio Otomano (más probable). No creo que ninguno de los dos estados se haya independizado como Líbano y Palestina. Esto es lo más que me importa especular.