Las batallas más altas de la India se libraron en Laddakh en 1834 y fueron ganadas por el ejército de Khalsa dirigido por Zorawar Singh, un comandante Rajput Sikh de Maharaja Ranjit Singh. El hecho de que Cachemira y Laddakh sean parte de la India ahora se debe al éxito militar de la adhesión de Ranjit Singh de estas regiones al Reino Khalsa de Lahore.
Zorawar Singh (1786-1841) conquistó Ladakh y Baltistán y llevó la bandera de Khalsa hasta el interior del Tíbet. De no ser por las batallas clave que libró, Laddakh habría sido parte de China hoy.
En 1834, el general Zorawar Singh dirigió una expedición a Ladakh a través de Kishtwar, Dachin, Marwah, Warwan, cruzando el paso de Lanvila a 14,500 pies. Zorawar Singh tenía un ejército de 4000 a 5000 guerreros. Sus fuerzas entraron en la provincia Ladakh de Purig en abril de 1834. Después de enterarse de la invasión, el líder laddakhi Gyalpo declaró una emergencia y emitió órdenes para la movilización de su ejército. En total, 20,000 hombres se movilizaron para enfrentar la invasión. Aunque esta fuerza de trabajo reunida apresuradamente difícilmente podría llamarse una fuerza de combate bien organizada, sin embargo, era silenciosa y capaz de darles a los sijs un momento difícil. Tenían el terreno y el clima de su lado. Gyalpo llevó a 5000 hombres a Sankhu para verificar el avance de Dogra. Cuando el ejército de Khalsa llegó a Sankhu el 16 de agosto de 1834, encontraron su paso bloqueado. Sin embargo, en la batalla que siguió, los Ladakhis fueron mutilados y expulsados de sus posiciones en poco tiempo. Habiendo despejado a Sankhu, el ejército de Zorawar avanzó a Suru y lo ocupó. En el valle de Suru y Leh, sus fuerzas construyeron fuertes para la administración de la región. Tuvo varias otras victorias en Laddakh, construyó fuertes allí y estableció el dominio de Khalsa sobre Laddakh.
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Después de completar la ardua tarea de anexar Ladakh, Zorawar Singh dirigió su atención hacia Baltistán. Organizó una fuerza Ladakhi para atacar Baltistán. Skardu fue capturado sin mucha lucha. Mohd Shah, hijo del Jefe de Baltistán fue nombrado su Sultán. Zorawar Singh no era el tipo de persona que se enfrentaría fácilmente con estas conquistas.
En abril de 1841, cuando ya se había completado la conquista de Ladakh, marchó al Tíbet a la cabeza de un gran ejército y en seis meses había conquistado el territorio al noroeste del Paso Mayyum.
Pero luego un fuerte ejército tibetano descendió de Lhasa y se enfrentó a los invasores en Tirthapuri, cerca del lago Mansarovar. Zorawar Singh no pudo obtener refuerzos de Leh o de ningún otro lugar ya que las fuertes nevadas habían bloqueado todos los pasos. Había extendido su línea de comunicación y suministro a más de 450 millas de terreno inhóspito mediante la construcción de pequeños fuertes y piquetes en el camino. El fuerte Chi-T’ang se construyó cerca de Taklakot, donde Mehta Basti Ram fue puesto al mando de 500 hombres, con 8 o 9 cañones. Con el comienzo del invierno, todos los pasos fueron bloqueados y las carreteras nevaron. Los suministros para el ejército de Dogra en una distancia tan larga fallaron a pesar de los meticulosos preparativos de Zorawar. A medida que el frío intenso, junto con la lluvia, la nieve y los rayos continuaron durante semanas y semanas, muchos de los soldados perdieron los dedos de las manos y los pies debido a la congelación. Otros murieron de hambre, mientras que algunos quemaron el caldo de madera de sus mosquetes para calentarse. Los tibetanos se reagruparon y avanzaron para dar batalla, evitando el fuerte Dogra de Chi-T’ang. Zorawar y sus hombres se encontraron con ellos en la Batalla de To-yo el 12 de diciembre de 1841: en el intercambio de disparos temprano, el general Rajput resultó herido en el hombro derecho, pero agarró una espada con la mano izquierda. Los jinetes tibetanos luego cargaron la posición de Khalsa y uno de ellos empujó su lanza en el pecho de Zorawar Singh.
Aunque este gran conquistador pereció a mitad de campaña, su iniciativa no quedó sin recompensa. En septiembre de 1842, los representantes de los gobiernos de China y Lhasa firmaron un tratado, por un lado, y de Kalsa Darbar y Gulab Singh, por el otro, que extendieron las fronteras sij, y por lo tanto indias, hasta su actual límite internacional. La totalidad de Ladakh se convirtió así en parte de los territorios indios.
El tratado en inglés:
“Como en este día auspicioso, el 3 de Assuj, samvat 1899 (16/17 de septiembre de 1842) nosotros, los oficiales de Lhasa (gobernador), Kalon de Sokan y Bakshi Shajpuh, comandante de las fuerzas, y dos oficiales en nombre de el Sri Khalsa ji Sahib más resplandeciente, el asilo del mundo, el rey Sher Singh ji, y Sri Maharaja Sahib Raja-i-Rajagan Raja Sahib Bahadur Raja Gulab Singh, es decir, el Muktar-ud-Daula Diwan Hari Chand y el asilo de los visires, Vizir Ratnun. en una reunión convocada para promover la paz y la unidad, y mediante profesiones y votos de amistad, unidad y sinceridad de corazón y haciendo juramentos como los de Kunjak Sahib, han acordado y acordado que las relaciones de paz, la amistad y la unidad entre Sri Khalsaji y Sri Maharaja Sahib Bahadur Raja Gulab Singh ji, y el Emperador de China y el Lama Guru de Lhasa, por lo tanto, se mantendrán firmemente establecidos para siempre; y declaramos en presencia del Kunjak Sahib que en ningún caso en absoluto habrá alguna d eviación, diferencia de partida (de este acuerdo). Ni en el presente ni en el futuro tendremos nada que hacer o interferir en absoluto con los límites de Ladakh y sus alrededores, tal como se estableció desde la antigüedad, y permitiremos la exportación anual de lana, chales y té a través de ladakh según la antigua costumbres establecidas.
En caso de que alguno de los oponentes de Sri Sarkar Khalsa ji y Sri Raja Sahib Bahadur en algún momento ingrese a nuestros territorios, no prestaremos atención a sus palabras ni permitiremos que permanezca en nuestro país. No ofreceremos ningún obstáculo a los comerciantes de Ladakh que visiten nuestros territorios. Ni siquiera lo haremos en la medida de lo posible en contra de los términos que hemos acordado anteriormente con respecto a la amistad firme, la unidad, los límites fijos de Ladakh y el mantenimiento de la ruta abierta para la lana, los chales y el té. Llamamos a Kunjak Sahib, Kairi, Lassi, Zhon Mahan y Khushal Chon como testigos de este tratado “.
Sin embargo, los tibetanos también reconocieron el valor del general Zorawar Singh y construyeron un Chorten (Cenotafio) en Taklakot en su memoria. Incluso hoy, los tibetanos lo llaman “Singh ba Chorten” o el Cenotafio del “Guerrero Singh”.
Los grandes esfuerzos militares de Zorawar Singh fueron equilibrados por una vida de modestia y moderación. Era tan honesto que transferiría a su maestro cualquier regalo o tributo que le llegara. Este honesto general no dejó vastas propiedades ni arcas profundas para sus descendientes, solo un legado de logros militares que hizo que los historiadores lo calificaran como el “Napoleón de la India”.
PD:
El departamento de correos de la India había publicado una breve nota biográfica sobre el general Zorawar Singh en el folleto informativo que se publicó junto con el sello conmemorativo publicado el 31.12.2000 para honrar a un valiente Hijo del suelo.
Fuentes:
- La conquista del valiente general Zorawar Singh de Ladakh y el Tíbet | SikhNet
- General Zorawar Singh
- Treinta años – En busca del general Zorawar Singh (1786-1841)
- Zorawar Singh Kahluria – Wikipedia
- Gen Zorawar Singh: El Gran Guerrero
- Napoleón De La India