Grandes hombres de todas las generaciones han estado ansiosos por mejorar la suerte de los seres humanos. Pero cómo darse cuenta sigue siendo una tarea formidable para todas las edades. Aunque el objetivo es similar, los medios para lograrlo pueden diferir. Y esta diferencia de enfoque puede generar mucha controversia. Esto es precisamente lo que sucedió entre Mahatma Gandhi y Sardar Bhagat Singh, los dos grandes estadistas de la India moderna. Como resultado, Bhagat Singh ha sido clasificado como un rival de Mahatma Gandhi. Se ha sostenido en algunos sectores que mientras Gandhi era el sol del nacionalismo alrededor del cual giraban todos los planetas del Congreso Nacional Indio, Bhagat Singh era una estrella que perseguía una órbita propia.
Los revolucionarios contribuyeron mucho a su manera hacia la libertad del país. Aunque no pudieron penetrar profundamente en los corazones de las masas, ciertamente les infundieron una sensación de patriotismo y una determinación de expulsar a los extranjeros de su territorio. Este espíritu alarmó a los burócratas británicos. Incluso aquellos que se oponían a su ideología y métodos, los elogiaron por su amor a la patria y la forma heroica en que enfrentaron la horca y una vida extremadamente dura en las cárceles. Al denunciar su culto a la violencia, incluso Mahatma Gandhi, un apóstol de la no violencia, apreció sin dudar sus sentimientos de intenso patriotismo y su disposición a sacrificarlo todo por la emancipación de su país del yugo extranjero. Entre los mártires que voluntariamente recorrieron el camino espinoso con valor y enfrentaron la horca con fortaleza, el nombre de Bhagat Singh brilla como una estrella. Con razón se le llama “Príncipe de los Mártires”.
Bhagat Singh dijo la verdad cuando dijo: “Puedes matar individuos, pero no las ideas. Los grandes imperios se derrumbaron, pero las ideas sobrevivieron ”. Quería que India no solo fuera libre, sino también una república soberana y socialista de trabajadores y campesinos. En un folleto lanzado en la Asamblea Central, declaró: “Soñamos con un futuro glorioso, cuando el hombre disfrutará de la paz perfecta y la libertad total. Pero, el sacrificio de pocos individuos en el altar de la gran revolución que traerá libertad a todos, haciendo imposible la explotación del hombre por el hombre, es inevitable “.
Después del audaz acto de arrojar bombas en la Asamblea Central, en lugar de escapar del lugar, lo cual no fue una tarea difícil para ellos, se quedaron allí como una roca, levantaron consignas revolucionarias, lanzaron panfletos y deliberadamente pretendieron arrestos. ‘Inquilab Zindabad’, el eco del eslogan planteado por Bhagat Singh a lo largo de los procedimientos del caso de la bomba de la Asamblea de Delhi por él y Batukeshwar Dutt, se escuchó en todas partes del país. Esto los llevó a la nación y Bhagat Singh se convirtió en un símbolo de la nación, para ser honrado y emulado por los jóvenes de la India.
El gobierno británico era consciente del hecho de que su imagen estaba empañada por el juicio unilateral en el caso de la Asamblea. Bhagat Singh y Dutt, para mejorar la difícil situación de los presos políticos en las cárceles indias, comenzaron la huelga de hambre en las cárceles de Mianwali y Lahore, respectivamente. Él y sus camaradas pudieron ganarse la simpatía y el apoyo de la gente por esta noble causa. En la asamblea legislativa, Pt. Motilal Nehru criticó la política del gobierno hacia los juicios bajo juicio en el caso de conspiración de Lahore. Jawaharlal Nehru también expresó su preocupación y visitó las dos cárceles de Lahore.
Durante el juicio del caso de conspiración de Lahore, Bhagat Singh difundió sus puntos de vista con franqueza y sin miedo. Además de explicar la filosofía de los revolucionarios, llamó la atención del público hacia las acciones injustas del gobierno. Tuvo éxito en gran medida en lograr ambos. Multitudes se reunieron para ver los procedimientos en la corte. En la puerta principal, una gran cantidad de estudiantes de escuelas y universidades siempre se reunían para presenciar los procedimientos. La gran multitud juvenil cantaba canciones patrióticas como ‘Kabhi wo din bhi ayega ki jab azad hum honge’, ‘Watan par marne walon ka yehi baki nishan hoga’ y ‘Sarfaroshi ki tamanna ab hamare dil mein hai’.
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Tales arrebatos populares también se presenciaron en casi todas las ciudades del país. Sin lugar a dudas, en ese momento, Bhagat Singh era la figura más popular de la nación.
El veredicto de muerte dictado sobre Bhagat Singh, Sukhdev y Rajguru sacudió virtualmente a la nación. En un discurso en Allahabad, cinco días después de que se dictó la sentencia, Jawaharlal Nehru dijo: “Tanto si estuvo de acuerdo con Bhagat Singh como si no, su corazón estaba lleno de admiración por el coraje y el sacrificio propio de Bhagat Singh. Un hombre de su tipo es extremadamente raro. Si el virrey espera que nos abstengamos de admirar este maravilloso coraje y alto propósito detrás de él, se equivoca. ¿Dejar que le pregunte a su corazón qué habría sentido si Bhagat Singh hubiera sido inglés y hubiera actuado por Inglaterra?
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Bhagat Singh no se asoció con una declaración de misericordia, hecha en nombre de la mayoría de los acusados, al Consejo Privado.
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De hecho, durante todo el período comprendido entre el orden de la sentencia de muerte (7 de octubre de 1930) y su ejecución (23 de marzo de 1931), siempre se opuso a esta idea de presentar una apelación de misericordia.
El gobierno consideró que la presentación de la declaración de clemencia aplazaría la ejecución y detuvo la manifestación popular durante este período. El gobierno de Punjab se mostró reacio a prohibir tales reuniones, ya que solo se exigiría su cumplimiento mediante una serie de enfrentamientos con la policía. Desde este punto de vista, mientras permitían a los gobiernos locales seguir una política uniforme, teniendo en cuenta las condiciones locales, estos últimos también estaban autorizados a prohibir las reuniones en simpatía con los convictos en caso de que lo consideraran apropiado.
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Hasta el 23 de diciembre de 1930, no hubo incidentes violentos después de la sentencia de muerte a Bhagat Singh, pero ese día, dos estudiantes dispararon seis tiros al gobernador de Punjab que había venido para dirigirse a la convocatoria en la Universidad de Punjab. Uno de los asaltantes se suicidó justo después de disparar, mientras que el otro fue arrestado. El gobernador sufrió heridas leves.
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El 26 de enero de 1931, Mahatma Gandhi fue liberado de la cárcel. Al principio, era reacio a hablar con el virrey, pero el 14 de febrero decidió hablar con Lord Irwin por un compromiso, que comenzó el 17 de febrero. Cinco días antes de estas conversaciones, el Secretario de Estado de la India informó telegráficamente al virrey. que el Comité Judicial del Consejo Privado había escuchado el llamado de la misericordia y había decidido recomendar su destitución al Rey.
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En vista de las perspectivas de un compromiso con Gandhi, actuando en nombre del Congreso, el gobierno británico decidió aplazar la ejecución de Bhagat Singh y sus dos asociados.
El 14 de febrero, Pt. Madan Mohan Malaviya pidió clemencia al virrey en el caso de Bhagat Singh, Rajguru y Sukhdev, y conmutar la sentencia de muerte por la de transporte de por vida. Según él, sus vidas deberían salvarse no solo por razones de humanidad, sino también en vista del hecho de que su acción no fue motivada por ninguna consideración personal o egoísta sino por un impulso patriótico. Además, la ejecución sería un gran shock para el público y, por el contrario, la conmutación tendría un efecto muy beneficioso sobre ella.
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Los líderes y el público continuaron haciendo llamamientos similares. El 18 de febrero, el público presentó un memorial al virrey, argumentando: (i) el juicio no se celebró de acuerdo con la forma ordinaria de la ley ante un tribunal de justicia ordinario, sino que se llevó a cabo ex parte en ausencia del acusado por un extraordinario tribunal de justicia (ii) después de la sentencia, a los acusados no se les permitió apelar ante el Tribunal Superior (iii) a Sardar Kishan Singh no se le permitió presentar pruebas documentales y orales para refutar la historia sobre el asesinato de Saunders. Apeló a la conmutación de la pena de muerte.
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Muy en contra de sus deseos, la madre de Bhagat Singh, Vidyavati, solicitó al virrey que ejerza su prerrogativa de misericordia y suspendió la ejecución y la conmutó a un término de prisión, presentando las siguientes súplicas: (i) en caso de que el examen adecuado de su hijo tuviera Si se hubiera llevado a cabo, su inocencia se habría establecido (ii) bajo la forma del juicio prescrito por la Ordenanza, su hijo fue privado del derecho de apelación ante el Tribunal Superior, que habría tenido en virtud del Código de Procedimiento Penal.
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El 17 de febrero de 1931, Gandhi discutió este asunto con el virrey. Según Gandhi, le dijo al virrey: “Esto no tiene conexión con nuestra discusión e incluso puede ser inapropiado de mi parte mencionarlo. Pero si desea hacer que la atmósfera actual sea más favorable, debe suspender la ejecución de Bhagat Singh “. El virrey expresó su agradecimiento a Gandhi por plantear el asunto de esa manera, diciendo:” La conmutación de la sentencia fue algo difícil, pero la suspensión podría ser considerado. ”Mientras alababa la valentía de Bhagat Singh, Gandhi dijo que, en su opinión, no estaba en el estado de ánimo adecuado. Luego se refirió al mal de la pena capital que no le dio ninguna oportunidad a tal hombre de reformarse. Por lo tanto, estaba planteando el asunto por razones humanitarias y deseaba la suspensión de la sentencia para evitar turbulencias innecesarias en el país.
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La decepción del público fue compartida por Subhas Chandra Bose y algunos otros líderes del Congreso. Algunos jóvenes entusiastas del Congreso distribuyeron panfletos preguntando a Gandhi, ¿cómo puede haber paz cuando una sentencia de muerte se cierne sobre las cabezas de los patriotas? El 7 de marzo, dirigiéndose a una reunión masiva de más de cincuenta mil, Gandhi señaló que dos días antes de haber firmado un acuerdo provisional provisional con el virrey, que de ninguna manera se puede llamar un tratado de paz. Le suplicó a los jóvenes que tengan coraje, paciencia y razón. En caso de que los viejos se hubieran equivocado y fueran culpables de debilidad, los jóvenes deberían obligarlos a abdicar y asumir las riendas ellos mismos. Luego explicó que a lo largo de sus negociaciones, no estaba actuando solo, sino que estaba respaldado por todo el Comité de Trabajo del Congreso. Como negociador de la tregua provisional, él no olvidó la promesa de la verdad, la no violencia y los límites de la justicia. Solicitó a los jóvenes que respaldaran el asentamiento y aseguraran la liberación de los prisioneros. También advirtió a los jóvenes que Bhagat Singh no puede ser liberado por medios violentos. En su lugar, miles de Bhagat Singh tendrían que ser sacrificados. Como no estaba preparado para hacerlo, prefería el camino de la paz y la no violencia. Al final, suplicó a los jóvenes que cambiaran sus métodos y aceptaran el acuerdo.
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En un discurso el 10 de marzo, Nehru arrojó luz sobre los esfuerzos realizados por el Congreso para liberar a Bhagat Singh, dijo que si al pedir la liberación de Bhagat Singh, el Congreso hubiera demostrado obstinación, tal vez ya habría sido ahorcado. Si Bhagat Sigh está vivo entonces, fue por los esfuerzos de Mahatma Gandhi y si él y otros prisioneros culpables de violencia fueron liberados, sería debido a los esfuerzos de Mahatma Gandhi.
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Al escuchar esta noticia sobre la suspensión, Bhagat Singh se sintió algo preocupado. Ya no estaba dispuesto a pasar sus días en la celda lúgubre. Cuanto antes abrazara la muerte, era mejor para él. Además, no tenía fe en Gandhi y su culto a la no violencia y al Congreso. En sus conversaciones con Chuhar Singh, un prisionero de ‘Ghadrite’, Bhagat Singh le dijo: “Babaji, los británicos imperialistas no se preocupan por el impulso popular. Las reuniones de Gandhi-virrey … no serían buenas para nosotros. La política del Congreso es débil, reformatoria y constitucional. Los constitucionalistas son siempre inútiles para los intereses revolucionarios. El enemigo oportunista ha llegado a un acuerdo para salvar su piel después de dar y recibir. Cuando surge la cuestión de la implementación, arroja el papel (de acuerdo) a la papelera. Se hicieron muchos pactos anteriormente, pero nada se había materializado “.
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En la siguiente reunión, el virrey informó a Gandhi sobre su consideración del caso de Bhagat Singh con el mayor cuidado, pero no pudo encontrar ningún motivo por el cual pudiera justificar a su conciencia la conmutación. Había rechazado la idea de aplazamiento por los siguientes motivos: (i) el aplazamiento por motivos políticos, cuando se habían aprobado las órdenes, le parecía inapropiado (ii) el aplazamiento era inhumano, ya que sugeriría a los amigos y familiares de Bhagat Singh que estaba considerando conmutación (iii) el Congreso consideraría legítimo quejarse de que fueron engañados por el gobierno.
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“¿Gandhi no pudo salvar a Bhagat Singh y sus camaradas de la horca?” Es una pregunta que los historiadores y estudiosos del movimiento por la libertad hacen una y otra vez. También se lleva a cabo en ciertos lugares donde Gandhi no intentó sinceramente salvarlos. El propósito del presente artículo es aclarar los hechos y dejar que los lectores aprendidos hagan su propia evaluación.
El Pacto Gandhi-Irwin elevó la estatura de Gandhi ya que por primera vez los agentes del gobierno británico condescendieron a negociar con el Congreso en igualdad de condiciones para la solución de los términos de paz. Pero la ejecución de Bhagat Singh, Sukhdev y Rajguru dañó el prestigio de Gandhi, ya que se creía que tenía tanta influencia sobre el virrey, que podía persuadir a éste para que perdonara la vida de los jóvenes revolucionarios.
La ejecución dio un duro golpe a todos, especialmente a los jóvenes. El sacrificio supremo, el coraje y el patriotismo emocionaron los corazones de jóvenes y viejos por todo el país. El historiador oficial del Congreso, el Dr. Pattabhi Sitaramayya, observó que el nombre de Bhagat Singh era tan conocido en toda la India como el de Gandhi.
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Nehru declaró en la sesión de Karachi del Congreso que en Bhagat Singh, el sacrificio y la valentía habían alcanzado su cenit.
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El mismo Mahatma tenía un especial respeto por los valientes patriotas. Dio las siguientes garantías a los congresistas en Bombay:
(i) Solicitaría al Congreso de Karachi un mandato para vincular las manos del diputado del Congreso a la Conferencia de la Mesa Redonda. (ii) El mandato no contendría nada que no fuera consistente con el estado de independencia para el cual el congreso de Lahore había declarado. (iii) Usaría toda su influencia y esforzaría cada nervio para asegurar la amnistía para aquellos que habían quedado excluidos del pacto.
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Cuando Gandhi viajaba de Bombay a Delhi, recibió la noticia de que el gobierno había decidido ejecutar a Bhagat Singh y sus camaradas. Se presionó a Gandhi para que intercediera con el virrey por la conmutación de la pena de muerte. “En esta ocasión”, escribe Subhash Chandra Bose, “me aventuré a sugerirle que, si fuera necesario, rompiera con el virrey sobre esta cuestión, porque la ejecución fue contra el espíritu, si no la carta del pacto de Delhi”.
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Pero el Mahatma que no quería identificarse con los revolucionarios no iría muy lejos y, naturalmente, marcó la diferencia cuando el virrey se dio cuenta de que el Mahatma no rompería esa cuestión. Sin embargo, en ese momento, Lord Irwin le dijo a Gandhi que había recibido una gran petición firmada pidiendo conmutación. Pospondría y consideraría, pero no más allá de eso. La conclusión que Gandhi y todos los demás extrajeron de la actitud del virrey fue que la ejecución finalmente sería cancelada y había un júbilo en todo el país.
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Fue una dolorosa sorpresa cuando el 24 de marzo, Gandhi recibió la noticia de que Bhagat Singh y sus camaradas habían sido ahorcados la noche anterior.
¿Gandhi fue arrinconado por el virrey? ¿O fue un fracaso de sus técnicas? Subhash Chandra Bose y una gran cantidad de otros líderes criticaron al Mahatma por no salvar sus preciosas vidas. Pero no hay duda de que hizo esfuerzos sinceros para salvar esas preciosas vidas a pesar de su desaprobación de su dependencia de la violencia para la liberación de la patria. Le suplicó al virrey al máximo de su capacidad para conmutar su sentencia de muerte por el motivo de que la conmutación era la demanda general del país y, por lo tanto, cualquier acto en el país pondría en peligro la paz interna.
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Dando una idea de los esfuerzos realizados a este respecto, dijo: “Le supliqué al virrey lo mejor que pude. Llevé toda la persuasión a mi orden de influir en él … Escribí una carta personal al virrey … Derramé mi alma en ella, pero fue en vano. Podría haber hecho una cosa más, dices. Podría haber hecho de la conmutación un término de liquidación. No se pudo hacer así. Y amenazar con la retirada habría sido una violación de la fe. El Comité de Trabajo del Congreso estuvo de acuerdo conmigo en no hacer de la conmutación una condición previa a la tregua. Solo podía mencionarlo aparte del acuerdo. Había esperado la magnanimidad. Mi esperanza no era materializarse. Pero eso no puede ser motivo para romper el acuerdo “.
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El virrey mismo admitió que Gandhi hizo todo lo posible. Pero Lord Irwin se mantuvo firme y le dijo a Gandhi que había una diferencia muy pequeña entre un revolucionario y un patriota para una sección de la sociedad y un terrorista y un criminal para el gobierno. Además, en sus propias palabras: “Cuando escuché al Sr. Gandhi presentar el caso de conmutación por la fuerza ante mí, primero reflexioné sobre la importancia que seguramente era que el apóstol de la no violencia debería alegar tan fervientemente la causa de los devotos. de un credo tan fundamentalmente opuesto al suyo, pero debería considerarlo totalmente erróneo permitir que mi juicio sobre estos asuntos sea influenciado y desviado por consideraciones puramente políticas. No me imagino ningún caso en el que, según la ley, la pena haya sido más directamente merecida “.
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El Mahatma le dijo que la pregunta en este momento no era entre violencia y no violencia, sino salvar vidas preciosas. El virrey solo dio una garantía verbal.
En su autobiografía, Lord Irwin menciona: “Sr. Gandhi dijo que temía mucho que a menos que hiciera algo, el efecto destruiría nuestro pacto. Dije que lamentaría esto no menos que él. Solo había tres cursos posibles. Primero fue no hacer nada y dejar que la ejecución continuara. El segundo fue cambiar el orden y conceder un indulto a Bhagat Singh. En tercer lugar, retrasar cualquier decisión hasta que terminara la reunión del Congreso ”.
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Gandhi le pidió que mostrara misericordia y perdonara a los jóvenes. Apeló a la conciencia del virrey.
Gandhi fue recibido con consignas hostiles y banderas negras cuando fue a asistir a la sesión de Karachi del Congreso. Fue acusado de no hacer de la conmutación de la sentencia una condición para el acuerdo en el pacto Gandhi-Irwin. Los miembros de Naujawan Sabha gritaron: “Gandhi regresa”, “Abajo el Gandhismo”, “La tregua de Gandhi ha enviado a Bhagat Singh a la horca”, “Larga vida a Bhagat Singh”. Lejos de estar enojado, Gandhi tuvo una buena palabra para que dijeran en la prensa: “Aunque estaban indignados contra mí, dieron rienda suelta a su ira de lo que yo llamaría de la manera más digna. Se les permitía hacer daño físico, pero se abstuvieron de hacerlo. Y estaban abiertos a insultarme de muchas otras maneras, pero limitaron su resentimiento a entregarme flores de tela negra que representan, imagino, las cenizas de tres patriotas. Espero que ejerzan la misma moderación. Porque saben que estoy tratando de alcanzar el mismo objetivo con ellos. Solo que estoy siguiendo un método completamente diferente al de ellos. En este país de auto-represión y timidez, casi al borde de la cobardía, no podemos tener demasiado auto-sacrificio. La cabeza se inclina ante la valentía y el sacrificio de Bhagat Singh. Pero quiero la mayor valentía, si puedo decirlo sin ofender a mis jóvenes amigos, de los mansos, los gentiles y los no violentos, la valentía que montará la horca sin dañar ni albergar ningún pensamiento de daño a una sola alma. ”
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Gandhi admitió que no podía ir más allá ya que la libertad de India era más importante que la ejecución de unos pocos jóvenes que cortejarían alegremente la muerte de su país. Sin embargo, Gandhi rindió homenaje a su coraje y sacrificio, mientras redactaba una resolución sobre sus sacrificios para la sesión de Karachi. Funcionó así: “Este Congreso, mientras se disocia y desaprueba la violencia política en cualquier forma, deja constancia de su admiración por la valentía y el sacrificio del difunto Sardar Bhagat Singh y sus camaradas Sukhdev y Rajguru y llora con las familias afligidas. pérdida de sus vidas. El Congreso es de la opinión de que el gobierno ha perdido la oportunidad de oro de promover la buena voluntad entre las dos naciones, admitidas como esenciales en este momento y de ganar el método de paz, el partido que, empujado a la desesperación, recurre a la violencia política.”
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Sardar Kishan Singh, el padre del difunto Sardar Bhagat Singh llegó a la tribuna del Congreso de Karachi y habló a favor de la resolución. Dijo que nunca quiso que nadie emulara el acto de violencia. Solo admiraba el espíritu detrás de su acción. Pero tales distinciones sutiles difícilmente podrían ser para las masas. Gandhi tuvo que emitir una declaración en Young India, repudiando el culto a la violencia que se asoció con el nombre de Bhagat Singh: “… Lamento observar que la precaución ha sido arrojada a los vientos, el hecho en sí mismo es adorado como siendo digno de emulación “.
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DP Das concluye: “El engaño de Gandhi no debe hacernos cínicos acerca de él, ni el descubrimiento de un engaño por una causa considerada noble por él debe tomarse como una indicación de ausencia de nobleza en él. De hecho, era un gran indio. Deje que el episodio de Bhagat Singh sea solo un lugar en su carrera y un lugar aceptable. ¿No han tolerado las manchas en la luna, Yudhishthira y Rama?
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Debe recordarse que Gandhi mismo no era el virrey de la India. Todo lo que pudo hacer fue intentarlo. Y él suplicó con fuerza. El virrey, por su parte, era solo un empleado remunerado del gobierno británico, actuando bajo las instrucciones de sus amos en Inglaterra, empeñados en reprimir a los revolucionarios. Hubiera sido fácil en caso de que los revolucionarios en cuestión fueran ordinarios, y no como Bhagat Singh, Sukhdev y Rajguru, que estaban separados de la clase.
El papel de Gandhi en este asunto debe juzgarse en vista del hecho de que el objetivo final para el que trabajó fue la independencia del país, donde no se exigía sacrificar a uno sino a muchos Bhagat Singhs por el bien de la libertad. Sus sinceros deseos eran hacer absolutamente definitivo, lo que era provisional. “Ha aumentado”, dijo Gandhi, “ha aumentado nuestro poder para ganar la libertad por la cual Bhagat Singh y sus camaradas han muerto”.
