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Esto postula que Estados Unidos ha dejado de existir, o al menos ya no existe en su forma actual. Esto ciertamente ocurrirá en algún momento de la historia, pero cuando ocurra aún está por verse. Es muy posible que no haya nadie vivo hoy que sea testigo de eso. Es muy posible que nuestros tatara tatara tataranietos no lo hagan.
O podría suceder en la vida de las personas de hoy. Me he dicho a mí mismo que no espero que EE. UU. Sobreviva en su forma actual durante más de otros 50 años a menos que la tendencia hacia la consolidación del poder en Washington llegue a su fin y se invierta. El país se romperá o se convertirá en un estado totalitario (que no durará mucho y terminará en “À la lanterne”), a menos que regresemos al federalismo constitucional. No hay otras alternativas.
Lo que puedo decir es que habrá un consenso sobre algunas cosas. Por un lado, Estados Unidos fue el primer estado independiente en la era colonial post-europea del Nuevo Mundo. Creó un innovador (para su tiempo) nuevo sistema republicano de gobierno, tomando prestado de otras instituciones en otras naciones y agregando nuevas ideas novedosas sobre su caída, y el éxito de ese nuevo sistema trajo una enorme influencia en el resto del mundo. Estados Unidos pasó de la inexistencia a la potencia mundial preeminente en solo 170 años. No se había logrado un ascenso tan rápido desde las hordas mongolas del siglo XIII, e incluso ellos no tenían ni remotamente las capacidades de proyección de poder de los Estados Unidos modernos. Su avance se detuvo en Japón (1274 y 1281), en Vietnam (tres veces, la última en 1288) y en el Medio Oriente (en Ain Jalut en 1260). Por otra parte…
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Y creo que ese mapa va a recorrer un largo camino hacia los forasteros que evalúan el legado de los Estados Unidos. Básicamente hemos reemplazado a los británicos como la potencia imperial más importante del mundo. Ha habido algo bueno en eso, y ha habido algo malo. Hay muchos países que tienen buenas razones para resentirse con los Estados Unidos, por ejercer influencia en sus países que no fue para su beneficio, sino solo para el nuestro. Y hay otros que nos tienen que agradecer por su independencia, libertad y seguridad.
Como cualquier otra potencia mundial que vino y se fue, nuestro legado será mixto. Probablemente habrá un resurgimiento del poder estadounidense de cualquier estado sucesor que surja, de la misma manera que Timur revivió el poder mongol en el siglo XIV y Dayan Khan lo hizo en el 15 y 16, y Vladimir Putin está reafirmando a Rusia hoy, pero los estadounidenses la fuerza y la influencia nunca volverán a los niveles de hiperpotencia de 1945 a hoy una vez que se haya ido.