Bueno, yo diría que no lo fueron, al menos hasta 1940. Los japoneses habían ganado todas las guerras que habían librado desde el final de la invasión abortiva de Corea (1592-1597). Sin embargo, tuvieron una pausa bastante larga desde las guerras extranjeras hasta la década de 1870. Hubo combates internos en Japón, por supuesto, pero en el momento de la Restauración Meiji estaban bastante atrasados contra muchas naciones extranjeras. Se pusieron al día rápidamente ganando guerras contra China y Rusia, apoderándose de Corea y sirviendo con los Aliados en la Primera Guerra Mundial. Conquistó fácilmente Manchuria en 1931 e inicialmente la guerra contra China que comenzó en 1937 fue muy bien. Sin embargo, su habilidad en la guerra y su serie de victorias los habían llevado a una guerra que no podían ganar. China era demasiado grande geográficamente y tenía aproximadamente 9 veces la población. Peor aún, los puso en conflicto con los rusos, quienes rápidamente los derrotaron, y eventualmente con los Estados Unidos, a quienes inicialmente golpearon bastante mal. Desafortunadamente para los japoneses, los Estados Unidos finalmente actuaron juntos y los derrotaron por completo.
Los japoneses no eran malos en la guerra. En 1940 solo había 3–4 países en todo el mundo que no podrían haber derrotado. Desafortunadamente para ellos, eligieron luchar contra dos de ellos, Estados Unidos y China, al mismo tiempo. Los chinos mismos no podrían haberlos derrotado, pero de la misma manera, los japoneses no pudieron derrotar a los chinos. No es ampliamente conocido en Occidente, pero 1940 y 41 no fueron buenos años para los japoneses en China y los chinos ganaron la mayoría de las principales batallas en esos dos años. Elegir ese momento para atacar repentinamente a los EE. UU., Sin mencionar Gran Bretaña, los Países Bajos, Australia y Filipinas (técnicamente una “posesión” de EE. UU. Lo sé) siempre me ha parecido una idiotez a gran escala.
Los japoneses fueron mejores en la guerra que en la paz. Antes de la Segunda Guerra Mundial, no había nada parecido a una prensa libre en Japón y, por lo que puedo entender, la lealtad en Japón solo se extendió hacia arriba y el gobierno japonés apenas pensó en lo que podría sucederle a sus ciudadanos como resultado de sus decisiones.
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