12 de agosto de 1940.
Esta fue una fecha clave que determinó el resultado de la Batalla de Gran Bretaña. El 12 de agosto es en realidad más significativo que las fechas más famosas del 15 de agosto, el “Día más grande”, el 18 de agosto, la fecha de las bajas combinadas más altas, o el 30 de agosto, cuando el Comando de combate sufrió sus peores pérdidas y aún así se mantuvo fuerte. Esta es la fecha crítica porque marcó la primera y última vez que la Luftwaffe apuntaría sistemáticamente a la infraestructura que respalda el sistema de defensa aérea Dowding.
El 12 de agosto, la Luftwaffe organizó ataques exitosos contra tres estaciones de radar británicas que las dejaron fuera de servicio durante 6 horas. Afortunadamente, la Luftwaffe aprendió la lección equivocada al considerar inútiles los ataques. Es este error estratégico crítico lo que mantuvo el sistema de Dowding tenso operativo durante la Batalla de Gran Bretaña.
La batalla fue una carrera cerrada en varios puntos. Hombres y máquinas fueron empujados más allá de sus límites. Pero el sistema Dowding de radares, observadores, recopilación de información y despacho repetidamente mantuvo suficientes aviones en los lugares correctos y en los momentos correctos para equilibrar la superioridad numérica de la Luftwaffe.
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Si la Luftwaffe hubiera tenido éxito, Hitler ya había hecho las órdenes de invasión. Ciertamente es posible que Gran Bretaña pudiera haber retrasado la invasión debido a su superioridad naval, pero era poco probable que el ejército superado en número, aún recuperándose de la derrota en el continente, hubiera podido detener una invasión si la Marina Real no hubiera podido hacerlo.
La caída de Gran Bretaña habría cambiado toda la dinámica posterior de la guerra. O lo que quedaría de eso.
Con la caída, Alemania no habría enfrentado la guerra en dos frentes ni habría habido un área de preparación efectiva para la invasión de Europa. Alemania estaba muy cerca de derrotar a la Unión Soviética y si no hubieran sentido la necesidad de dedicar recursos a la lucha en el Frente Occidental y el Mediterráneo, es probable que hubieran tenido éxito.
Si la Luftwaffe hubiera seguido sus ataques contra el radar y la infraestructura de comunicación de Gran Bretaña después de sus ataques “fallidos” el 12 de agosto de 1940, podríamos estar mirando un mapa mundial muy diferente hoy.
Cómo el radar le dio a Gran Bretaña la ventaja en la batalla de Gran Bretaña