Como siempre lo entendí, Gran Bretaña nunca conquistó China de la misma manera que India por varias razones.
1. A diferencia de la India, que estaba compuesta de rajadoms que disputaban, China era un imperio unificado que podría haber movilizado un gran ejército contra cualquier fuerza de invasión. Una táctica favorita de los británicos era jugar en divisiones internas preexistentes, desde Irlanda hasta las tribus norteamericanas y la India. Esto no habría funcionado con China, y los británicos no consideraron que una invasión valiera la pena si hubiera elecciones más fáciles en otros lugares.
En parte debido a esto, China durante mucho tiempo se consideró demasiado fuerte militarmente para invadir de todos modos. Sin embargo, las Guerras del Opio disiparon esta noción.
2. El principal valor de China para los británicos era como mercado y fuente de bienes. El objetivo principal del Imperio Británico en la mayoría de sus acciones no era ganar territorio, aunque hubo excepciones, como Australia. Su objetivo principal como gigante capitalista era asegurar suministros y mercados para su industria. China era el mercado para el opio y otros bienes, así como el suministro de bienes como la seda y la porcelana, que tenía una gran demanda en la emergente clase media británica. No solo fue una invasión innecesaria desde este punto de vista, sino que habría interrumpido las fuerzas del mercado.
3. Hubo otros imperios además de Gran Bretaña que estaban interesados en China en el siglo XIX. China estaba situada exactamente entre intereses británicos, rusos y (en 1900) japoneses. Además, los franceses también estuvieron involucrados en Indochina (sureste de Asia). Si bien Gran Bretaña, Rusia y Japón podrían establecer “esferas de influencia” dentro de China (lo que en su mayoría significaba el control del comercio), cualquier invasión a gran escala por parte de Gran Bretaña habría sido vista como una alteración del equilibrio de poder, y Gran Bretaña pronto se encontraría en La guerra con Rusia, Japón y posiblemente con Francia, así como la lucha contra las fuerzas chinas, que, aunque mal equipadas, habrían tenido una gran cantidad y ventaja en el territorio local.
También hay otras razones, pero estas tres ilustran por qué una invasión de China no fue práctica en el mejor de los casos para el Imperio Británico, y de hecho podría haberlas dañado seriamente.
- ¿Por qué Canadá aceptó el dominio británico pero no Estados Unidos?
- ¿Cómo lograron los británicos invadir tantos países?
- ¿Cómo tuvo Inglaterra durante el reinado de Elizabeth I una red de espías tan formidable?
- ¿Por qué el Imperio Británico se convirtió en el imperio más grande?
- En la historia británica, ¿por qué James quería una unión entre Inglaterra y Escocia? (¿Por qué propuso un sindicato?)
Y nuevamente, el propósito principal del Imperio Británico no era el territorio, sino las ganancias. Después de la Segunda Guerra del Opio, ¿por qué los británicos no se movieron más allá de Hong Kong? Podrían haber exigido fácilmente más de China, pero no lo hicieron. Recibieron Hong Kong como territorio y derechos comerciales exclusivos en Guangzhou y Shanghai. Hong Kong fue práctico como una fuerza para vigilar los posibles disturbios chinos contra ellos, como un refugio para los comerciantes británicos y como una base naval en la región, pero no realmente valioso como territorio chino per se.
EDITAR: ¡Guau, gracias por todos los votos a favor de un nuevo Quoran! ¡Muy apreciado!