Como las otras respuestas han cubierto completamente el aspecto de cuál es el genio más grande, es bastante fascinante notar que Scipio y Hannibal tuvieron una conversación sobre este tema exacto, muchos años después de la derrota de Hannibal en Zama, cuando Hannibal estaba sirviendo como un asesor en el reino seléucida, y conoció a Escipión, que estaba en una misión diplomática desde Roma. El antiguo historiador Appian escribe:
“Se dice que en una de sus reuniones en el gimnasio, Scipio y Hannibal tuvieron una conversación sobre el tema de la generalidad, en presencia de una serie de transeúntes, y que Scipio le preguntó a Hannibal a quién consideraba el mayor general, para lo cual este último respondió: “Alejandro de Macedonia”.
A esto Escipión asintió ya que también le cedió el primer lugar a Alejandro. Luego le preguntó a Hannibal a quién colocaba a continuación, y él respondió: “Pirro de Epiro”, porque consideraba que la osadía era la primera calificación de un general; “porque no sería posible”, dijo, “encontrar dos reyes más emprendedores que estos”.
Escipión estaba bastante molesto por esto, pero, sin embargo, le preguntó a Hannibal a quién le daría el tercer lugar, esperando que al menos le asignaran el tercero; pero Hannibal respondió: “para mí mismo, porque cuando era joven conquisté Hispania y crucé los Alpes con un ejército, el primero después de Hércules”.
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Cuando Scipio vio que era probable que prolongara su autoaludación, dijo, riendo, “¿dónde te ubicarías, Hannibal, si no hubieras sido derrotado por mí?” Hannibal, ahora percibiendo sus celos, respondió: “en ese caso, debería haberme puesto ante Alexander”. Así, Hannibal continuó su auto-alabanza, pero halagó a Escipión de manera indirecta al sugerir que había conquistado a uno que era el superior de Alejandro.
Al final de esta conversación, Hannibal invitó a Scipio a ser su invitado, y Scipio respondió que se alegraría mucho si Hannibal no viviera con Antiochus, quien era sospechoso por los romanos. Así, ellos, de una manera digna de grandes comandantes, dejaron de lado su enemistad al final de sus guerras “.
Tenga en cuenta que los historiadores antiguos no son las fuentes más confiables de la historia. Han tendido a embellecer hechos e inflar figuras para crear drama. Algunos de los detalles pueden ser falsos.