Gran Bretaña estaba construyendo un imperio basado en el comercio internacional, no en conquistas y ocupaciones militares. Mantuvo un pequeño ejército permanente, y la mayoría de sus recursos militares estaban en su armada. A estaba con los Estados Unidos no habría sido en los intereses de Gran Bretaña.
Si hubiera habido un deseo de conquista, Gran Bretaña habría apoyado al lado más débil durante la Guerra Civil. Esa fue su estrategia de “divide y vencerás”. Hubo algunos beneficios económicos para el comercio con el sur de Estados Unidos, específicamente la importación de algodón para su industria textil. Gran Bretaña estaba considerando esta opción, pero fue rechazada. La reina Victoria y el príncipe Alberto tomaron una posición firme contra el apoyo al sur. Habían tomado medidas firmes para acabar con la esclavitud en el Imperio Británico, y moralmente no podían apoyar a un estado esclavo.
También entendieron el valor de la “relación especial” con los Estados Unidos. Gran Bretaña estaba apoyando el dominio de los Estados Unidos en el hemisferio occidental, y usó su superioridad naval para evitar que otras potencias europeas trataran de hacerse cargo de las colonias españolas recientemente independientes. Esto permitió a Gran Bretaña centrar su fuerza en India, África y esa parte del mundo, donde su comercio era rentable. Miraron a los estadounidenses como “primos” y trabajaron duro para mantener esa relación.
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