Cuatro factores contribuyentes (entre otros):
- Llegó en un momento de importancia palpable en el verano de 1863. Los líderes del Sur sabían que no podían pelear una guerra prolongada ya que el peso del Norte de hombres y material comenzaba a mostrarse. Las flotas sindicales estaban cerrando puertos y cerrando ríos, y los ejércitos sindicales se apoderaron de ciudades y regiones clave, incluidos los Outer Banks de Carolina del Norte, Nueva Orleans, el río Mississippi, y penetraron en los ríos Tennessee y Cumberland en el sur profundo. Necesitaban obtener una victoria distintiva en el Este e impulsar la opinión pública de la Unión hacia una paz negociada. La invasión de Robert E Lee al Norte fue profundamente vergonzosa y una amenaza estratégica. Por lo tanto, ambos bandos estaban echando a perder una pelea y creían que * tenían * que ganarla.
- La batalla fue un “Compromiso de reunión”, lo que significa que ambas partes estaban bastante dispersas, convergiendo en un punto (ciudad de Gettysburg), pero sin darse cuenta de las fortalezas o ubicaciones específicas del cuerpo del ejército enemigo. Gettysburg se encuentra en el nexo de 10-12 buenas carreteras (ver mapa a continuación). Cuando chocaron y cada lado trajo refuerzos, primero un lado y luego el otro tenían una ventaja percibida o real sobre el otro. En el primer día en particular, cada lado constantemente traía nuevas tropas al flanco del otro. Cada pocas horas, un general en uno o ambos lados pronunció un discurso como: “¡Un último empujón, muchachos!”
- Ambas partes lucharon heroica y hábilmente, en su mayor parte. El ataque del segundo día del Cuerpo de Longstreet contra el flanco izquierdo de la Unión fue muy bien ejecutado. Atacó en escalón desde la derecha, por lo que a pesar de ser superados en número, siempre tuvieron superioridad numérica. Los comandantes sindicales enviaron una corriente constante de refuerzos que * solo * lograron detener la marea confederada.
- La lucha del tercer día, llamada Carga de Pickett, fue una operación tonta que condujo a una matanza gratuita. Algo así como 1/3 de las bajas confederadas se incurrió en una carga infructuosa a través de una milla de campo abierto, bajo fuego de artillería todo el tiempo, que no tenía ninguna posibilidad de tener éxito.