¡No absolutamente no! La América preeuropea no fue tan mala como sugiere el artículo de la revista citada, lo cual no es sorprendente ya que el artículo en sí está lleno de medias verdades escandalosas, mentiras directas, documentación sesgada y ejemplos no representativos.
El autor de este ensayo vitriólico, Michael Gordon, un presentador de programas de radio conservador y conservador, lleva la pieza a un comienzo sediento de sangre sugiriendo “Cuando se piensa en la América precolombina”. . . piense “esclavitud, canibalismo y sacrificio humano en masa”. Es curioso, he estado impartiendo cursos sobre América precolombina durante décadas y esos no son los primeros tres conceptos que se me ocurren.
Tomemos estas acusaciones absurdas una a la vez.
esclavitud Primero, es cierto que la esclavitud existió en todas las civilizaciones antiguas de Asia, África, Europa y América precolombina. Sin embargo, la ‘esclavitud de chattel’ (esclavos de siempre y cuyos hijos y sus hijos son esclavizados automáticamente) nunca ha sido documentada como práctica precolombina. Además, la evidencia de cualquier tipo de esclavitud entre la mayoría de las tribus nativas americanas es prácticamente inexistente, con solo unas pocas excepciones, como los aztecas.
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Cristóbal Colón, por otro lado, está directamente implicado como uno de los fundadores del comercio internacional de esclavos. Para el segundo viaje de Colón, la reina Isabel y el rey Fernando le dieron 17 barcos para devolver a España los esclavos de oro y nativos que les había prometido. En los años siguientes, cientos de esclavos nativos murieron en su camino de regreso a España. Además de poner a los nativos a trabajar como esclavos en sus minas de oro, Colón también vendió esclavas sexuales a sus hombres, algunos de apenas 9 años.
canibalismo Los españoles asignaron el nombre de ‘canibales’ a una tribu caribeña que creían que se les dio a comer carne humana. Sea lo que sea lo que se pueda decir sobre los caribes (y los caribes mismos niegan firmemente que esta práctica haya existido alguna vez), es bastante seguro que entre las tribus nativas americanas, en general, el consumo de carne humana nunca se ha documentado, incluso como una práctica ceremonial y la idea es fuertemente rechazado.
Es útil consultar un intento reciente de los nativos americanos para aclarar este récord:
Los aztecas eran conocidos por el canibalismo ritual (los guerreros comían una tira de carne de los enemigos que habían matado en combate). . . . También se decía que la tribu Karankawa del sureste de Texas practicaba el canibalismo ritual en enemigos derrotados. Hubo algunas tribus amazónicas que practicaban el canibalismo funerario (familiares y amigos comían parte del cuerpo de un miembro tribal muerto como ceremonia religiosa en el funeral). Finalmente, Colón dijo a los caribes de Sudamérica que mataran y comieran prisioneros de guerra, aunque se señaló que los españoles que hicieron este reclamo se estaban llenando los bolsillos al hacerlo (la Reina Isabel había prohibido a sus súbditos vendiendo africanos, o indios, como esclavos a menos que fueran caníbales).
Ninguna de las otras 1200 culturas nativas americanas participaron en el canibalismo culturalmente sancionado en el momento del contacto europeo. Eso no significa que el canibalismo nunca sucedió, ciertamente hubo historias en la historia oral de los indios americanos sobre incidentes caníbales (un grupo de caza atrapado en una tormenta de nieve que cayó a comerse, un jefe de guerra que se burló de los cautivos golpeándolos en la cara con el corazón de su líder y luego morderlo). Tales incidentes también ocurrieron en la historia de Estados Unidos y Europa en circunstancias similares de hambre y atrocidad de guerra.
El canibalismo no debe considerarse parte de la cultura india americana en este sentido más de lo que se consideraría parte de la cultura europea o estadounidense: era un comportamiento culturalmente inaceptable. Los sioux consideraban que el canibalismo era un pecado, los cree lo consideraban una enfermedad mental, los algonquinos y los ojibwe lo consideraban un signo de posesión por parte de un espíritu maligno.
En mi opinión, este es el cargo más importante que Michael Gordon ha hecho contra los nativos americanos y, para ser justos, merece una respuesta cuidadosa. Al igual que las otras acusaciones consideradas anteriormente, era absurdo que Gordon sugiriera que el sacrificio humano, ya sea a gran o pequeña escala, era común entre la gran mayoría de las tribus nativas americanas. Simplemente no fue así. Ningún erudito de buena reputación diría lo contrario.
Por otro lado, la “Inquisición”, perpetrada por cristianos (especialmente los españoles), quemó a miles de personas en la hoguera y torturó a muchas, muchas más. Se desconoce el número total de muertos de la Inquisición. Las estimaciones serias oscilan entre unos pocos miles y hasta decenas de millones. Cullen Murphy hizo una estimación de compromiso con amplia credibilidad entre los historiadores en su reciente libro “Jurado de Dios: La Inquisición y la Creación del Mundo Moderno”. Sugiere que alrededor del 2 por ciento de los que acudieron a los tribunales de la Inquisición fueron quemados en la hoguera , lo que significaría que murieron varias decenas de miles de personas, mientras que la gran mayoría sufrió tortura algo menos que la muerte.
La tribu nativa americana más comúnmente asociada con el sacrificio humano es la de los aztecas. Entiendo que los hawaianos, los incas, los cahokianos y algunas otras tribus mesoamericanas aparentemente participaron en menor grado. Eso es mucho menos del 1% de todas las tribus nativas.
Personalmente, comparto con la mayoría de los estadounidenses que conozco el horror del sacrificio humano … (Ni siquiera creo en la pena de muerte para los asesinos). Pero no estoy menos horrorizado por la obra de Hitler que mató a millones de civiles por igual. formas horrendas. En cuanto a que Gordon exija que todos los pueblos indígenas rindan cuentas por lo que algunas tribus americanas perpetraron, sería igualmente justo hacer que todos los no nativos rindan cuentas por Hitler o Stalin o Pol Pot.
Creo que en el siguiente video que trata de los mayas se expresa una visión más justa y gentil de estos asuntos:
Igualmente, sugeriría el trabajo de la historiadora Inga Clendinnen, que intenta comprender las sociedades azteca y maya de una manera más equilibrada. Ver sus libros, aztecas y mayas .
Y aquí hay otro video corto que nos pide que consideremos varios ejemplos de sacrificios humanos en comparación con las formas modernas de sacrificios humanos que tendemos a dar por sentado.
Finalmente, permítanme terminar con las palabras de Bartelome de las Casas, un noble sacerdote español del siglo XVI, obispo de Chiapas, que criticó a Colón y a sus compatriotas de la siguiente manera:
“Tales inhumanidades y barbaridades se cometieron a mi vista ya que ninguna edad puede ser paralela”, escribió. “Mis ojos han visto estos actos tan extraños a la naturaleza humana que ahora tiemblo mientras escribo”.
Editar: aunque apoyo firmemente el concepto de reemplazar el Día de Colón con el Día de los Pueblos Indígenas, si los estadounidenses realmente quieren honrar a un europeo, entonces sugiero que lo hagan el Día de Amerigo Vespucci, por el que se llamó a los Estados Unidos. Fue un pionero genuino de la exploración atlántica y un colaborador vívido en la literatura de viajes tempranos del Nuevo Mundo. Y, al menos hasta donde yo sé, él no era uno de los hombres malvados de su tiempo.