Principalmente por la economía.
El sur de Bélgica tenía depósitos de carbón extensos y ricos, que comenzaron a extraerse (con la experiencia y el capital británicos) en la década de 1820. Eso condujo a su vez al desarrollo de la industria del acero y otras industrias pesadas como la fabricación de vidrio y la construcción de ferrocarriles.
En la década de 1840, Bélgica y especialmente el sillon industriel en Valonia, era la segunda región del mundo en experimentar la Revolución Industrial completa. Esto creó una inmensa riqueza y prosperidad para las clases altas y medias francófonas de Valonia. Sin embargo, el norte de habla flamenca siguió siendo en gran medida un remanso agrícola.
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El sitio de la primera acería de Bélgica, en Seraing, cerca de Lieja.
Este efecto se magnificó porque Bélgica, aunque era una monarquía constitucional con un parlamento electo, tenía una franquicia basada en la riqueza. Hasta 1894, solo el 3.9% de los ciudadanos belgas, el 3.9% más rico, tenía el voto. Incluso en 1894, cuando se introdujo el sufragio universal de hombres adultos, los ricos o bien educados tenían derecho a dos o incluso tres votos, mientras que un trabajador o trabajador agrícola común solo tenía un voto. Un hombre, un voto llegó en 1918, y las mujeres obtuvieron el voto en 1948.
Dado que la mayor parte de la riqueza de Bélgica se concentraba en las áreas de habla francesa, eso significaba que antes de 1918 la mayoría del electorado era de habla francesa.
Como efecto secundario, el francés también fue considerado el idioma más prestigioso durante mucho tiempo. Incluso en Flandes de habla holandesa, las personas con ambiciones de ascender en el estatus social también aprenderían a hablar francés. En la década de 1860, los dialectos flamencos estaban en declive y parecía que el idioma incluso podría desaparecer. En cambio, hubo un renacimiento cultural, y surgieron organizaciones para promover la cultura y la literatura flamenca y preservar el idioma.
Un factor final fue que Bélgica obtuvo su independencia de los Países Bajos en la década de 1830 después de una revolución violenta. La monarquía holandesa había sido rechazada por dos razones: discriminaba a los francófonos y discriminaba a los católicos. Como los valones eran ambos, eran los líderes más destacados de la revolución. Después de que obtuvieron su libertad, el francés fue visto como el idioma de la libertad y la independencia, mientras que el holandés era el idioma del viejo opresor. En algunos sectores hubo un esfuerzo deliberado desde el principio para promover el francés como idioma nacional de Bélgica, para enfatizar su independencia.