Siempre se ha hecho mucha piratería con buques mercantes estándar. La diferencia está en el tamaño de la tripulación transportada por un barco mercante legítimo y un barco pirata.
En la antigüedad, un barco pirata transportaría tripulación adicional para la acción de abordaje. A veces podrían montar una ballesta o dos, pero su táctica principal era cerrar la distancia y abordar, abrumando a la tripulación mercante minimalista. En ese momento, la tripulación adicional tiene un nuevo trabajo, se convierten en la tripulación premiada y el hombre del antiguo buque mercante.
La tripulación del premio luego navegaría a un punto de encuentro o puerto seguro para beneficiarse de su mercancía mal obtenida. Si el barco mercante fuera lo suficientemente flotante, podría usarlo como un escuadrón ad hoc y continuar navegando con el barco pirata original. La coordinación con el segundo buque aumentó sus posibilidades de éxito contra nuevos objetivos.
Recuerde también, los piratas rara vez fueron retratados en televisión o películas. La mayoría de las veces eran individuos privados con un barco o flota a quienes se les otorgaban cartas de marca, lo que los convertía en especuladores “legales” de la guerra.
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Anexo: No sé cómo se llamaban las “cartas de la marca” en tiempos más antiguos, pero sus equivalentes han sido una forma estándar para que las naciones aumenten sus fuerzas e ingresos, sin necesidad de pagar barcos y tripulaciones adicionales Fuera de su bolsillo.