Sé que a la gente no le gusta escuchar este tipo de cosas, pero eso simplemente no iba a suceder. En la última parte del siglo XIX y principios del siglo XX, Joe Chamberlain fue una fuerza importante en la política británica. No siempre fue una fuerza positiva, pero sus otras travesuras no son relevantes aquí. A partir de 1898, Joe Chamberlain intentó negociar tal alianza. Lo intentó de nuevo en 1899, y finalmente lo intentó por tercera vez en 1901. Fracasó cada vez. El tipo de intimidación y estilo de intimidación que utilizó con éxito en la política de partidos, seguido de una amistad muy bien recibida (y muy falsa) simplemente no funcionó en la diplomacia internacional. Los alemanes eventualmente llegaron a la conclusión de que Chamberlain nunca sería primer ministro (él no lo era) y que él fue forzado a negociar diplomáticamente. Esto también quedó claro después de su segundo intento. La prensa europea criticó a Gran Bretaña por su trato a la población civil durante la Guerra Boer; Chamberlain respondió diciendo que los británicos eran mucho más humanos de lo que habían sido en la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871), un comentario claramente dirigido a Alemania. El canciller alemán exigió una disculpa, Chamberlain se negó y todas las perspectivas de una alianza anglo-alemana terminaron. El canciller había hablado anteriormente despectivamente del imperio británico como un imperio en decadencia, al promover un proyecto de ley naval en el Reichstag. Chamberlain nunca pareció entender que la diplomacia internacional tenía un conjunto de reglas muy diferente a la política de los partidos, y que ganar popularidad en la prensa de su propia nación no necesariamente mejora su posición con los embajadores y los ministros de Asuntos Exteriores.
También parece que nunca ha entendido la marina y el almirantazgo. El Almirantazgo había determinado que la Royal Navy británica debía ser igual o superior en tamaño y armamento a las dos flotas nacionales más grandes de Europa. Cada primer señor del almirantazgo (el designado político) a fines del siglo XIX y principios del siglo XX pronto descubrió que, para ser efectivo, tenía que pagar al menos el servicio de ese programa. La idea de una alianza con Alemania, el poder naval de más rápido crecimiento en Europa en ese momento, era anatema en el Almirantazgo. Nunca habrían aceptado una alianza con Alemania con gracia, y habrían hecho todo lo posible para evitarlo. Chamberlain estaba nadando contra la corriente, y no lo sabía.
Gran Bretaña no era necesariamente hostil a Alemania, y mientras su armada fuera considerablemente más grande, el cuerpo de oficiales profesionales estaba contento. Cuando se creó la nación de Bélgica, Gran Bretaña, Francia y Prusia (el Imperio alemán no se crearía por dos generaciones) garantizaron la neutralidad belga. Cuando los alemanes invadieron Bélgica en 1914, todas las apuestas estaban canceladas.
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(Joe Chamberlain tuvo dos hijos, Austen y Neville. Ambos entraron en política y lo hicieron bien. Neville fue el primer ministro que fue a Múnich, Hitler lo embaucó y regresó a Londres parloteando sobre “paz en nuestro tiempo”. Me pregunto qué Joe habría pensado en eso).