Marx consideraba a Gran Bretaña como el país capitalista más importante de su tiempo y un factor decisivo en la posibilidad de un levantamiento exitoso de los trabajadores en Europa. Veamos con sus propias palabras:
Colonia, 31 de diciembre de 1848.
El país, sin embargo, que transforma a naciones enteras en proletarios; que con sus brazos gigantescos abarca todo el globo; que ya ha pagado una vez el costo de la contrarrevolución europea; y en el que el antagonismo de clase ha alcanzado un alto grado de desarrollo: Inglaterra parece ser la roca sobre la cual las olas revolucionarias se dividen y dispersan y que mata de hambre a la sociedad que se avecina incluso en el útero. Inglaterra domina los mercados mundiales. Una revolución de las condiciones económicas de cualquier país del continente europeo o incluso de todo el continente, no es más que una tormenta en un vaso de agua, a menos que Inglaterra participe activamente en ella. La condición del comercio y el comercio de cualquier nación depende de su relación con otras naciones, depende de sus relaciones con los mercados mundiales. Inglaterra controla los mercados mundiales, y la burguesía controla Inglaterra.
La emancipación [política] de Europa, ya sea en forma de elevar a las nacionalidades oprimidas a la independencia o del derrocamiento definitivo del absolutismo feudal, está condicionada al surgimiento victorioso de la clase obrera francesa. Pero cualquier trastorno social revolucionario en Europa debe necesariamente abortar, a menos que la burguesía inglesa o la supremacía industrial y comercial de Gran Bretaña se vean sacudidas. Cualquier aspiración a una transformación social duradera, aunque parcial, en Francia o en cualquier otra parte del continente europeo debe seguir siendo un deseo piadoso y vacío. Y la vieja Inglaterra solo será derrocada en una guerra mundial, que solo le daría al Partido Chartista, el Partido Laborista Inglés organizado, la posibilidad de un levantamiento exitoso contra su estupendo opresor. Los cartistas al frente del gobierno inglés: solo a partir de este momento la revolución social emergería del reino de la utopía y entraría en la esfera de la realidad …
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