Enrique IV no mató a Rudolf de Rheinfelden. Rudolf fue asesinado por un miembro del ejército de Enrique IV (un caballero sin nombre). Además, las batallas antes de la Batalla de Elster, que le costó la vida a Rudolf, no fueron concluyentes; posiblemente, las fuerzas leales ganaron la batalla de Mellrichstadt, ya que Rudolf y los sajones huyeron del campo (aunque este último no antes de derrotar a un contingente de fuerzas leales). Sin embargo, Welf I y Berthold (hijo de Rudolf), dos aliados clave de Rudolf, quedaron atrapadas en una rebelión campesina, y por ello no podían unirse a él. La Batalla de Flachheim, el siguiente gran enfrentamiento, peleó aproximadamente un año y medio después, posiblemente terminó en una victoria para los rebeldes, ya que Henry se retiró, pero lo hizo con su ejército aún intacto.
Fue solo la Batalla de Elster la que resultó ser una victoria táctica para Rudolf y sus aliados. El ejército de Henry fue derrotado por completo, y sus tropas derrotaron. Sin embargo, uno de los caballeros de Henry cortó la mano derecha de Rudolf y lo apuñaló en el vientre. Como era de esperar, la herida abdominal resultó fatal. Rudolf murió al día siguiente.
Los gobernantes medievales, especialmente en la temprana y alta edad media, eran soldados. Se esperaba que pelearan y demostraran coraje en el campo de batalla. Liderar desde atrás no solo era inaceptable, debido al estado primitivo de las comunicaciones, sino que también era imposible. Por otra parte, las batallas son asuntos caóticos, e incluso en la era moderna, los generales podrían morir en la batalla (a saber. Gustavo Adolfo). No debería ser muy sorprendente que esto pueda suceder.