APROVECHANDO EL NACIONALISMO
En la época en que Europa experimentaba un nacionalismo ferviente sin precedentes, gracias a Napoleón, China se veía así:
Era un vasto imperio multiétnico liderado por una minoría étnica, unida por una “religión” común (confucianismo), con gran prestigio, pero (desconocido para la mayoría de los observadores en ese momento) sin el poder militar para igualar. En otras palabras, el Imperio austriaco u otomano del Lejano Oriente.
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Sin embargo, los manchúes estaban en una forma ligeramente mejor que los alemanes del Imperio austríaco y los turcos del Imperio otomano, porque muchos de sus súbditos los consideraban “similares a ellos”: eran lo suficientemente similares a los Han, eran suficientemente similares a los mongoles, eran lo suficientemente similares a los tibetanos, eran lo suficientemente similares a los coreanos. Eran camaleones.
El nacionalismo arruinó a los austriacos y otomanos, pero el nacionalismo fue la fuente de poder en el Imperio Británico, el Imperio francés y el Imperio alemán.
Mientras los sujetos del Qing compartieran una fuerte identidad común, creo que el nacionalismo desarrollado con cuidado habría hecho que China fuera más resistente a las agresiones extranjeras, pero lo más importante de los conflictos internos. Recuerda que los Qing finalmente cayeron en rebelión, no en invasión.
ELIMINANDO LA PROHIBICIÓN MARÍTIMA
El mar es una gran fuente de riqueza. La Haijin (prohibición marítima) no solo empobreció a las provincias costeras, sino que bloqueó el potencial de desarrollo. La preocupación por la traición y la rebelión también fue un incentivo para mantener las regiones menos poderosas, pero eso es pensar al revés.
Si las personas están acomodadas, tienen menos incentivos para rebelarse y perder todo. Un nacionalismo más fuerte reduce la posibilidad de colaborar con los agresores extranjeros para salir adelante. A medida que las regiones costeras experimentan un renacimiento económico, los efectos se extenderán tierra adentro y sacarán a más personas de la pobreza y de la perspectiva de la rebelión.
CONSTRUYENDO UNA MARINA FUERTE
La otra razón por la cual el Haijin estaba en su lugar en primer lugar fue un problema con la piratería. En lugar de abordar los problemas sociales que causan la piratería o la logística de defender la costa, el gobierno decidió que todos los habitantes de la costa eran hombres malos [1] y prohibió cualquier asentamiento permanente en la costa.
Con una perspectiva retrospectiva de 20-20, lo que China debería haber hecho fue construir una armada e incentivar a las fuerzas navales de cada región a trabajar juntas. El equilibrio del poder militar siempre había desempeñado un papel crucial en la historia de China, especialmente la caída de la dinastía Tang debido al faccionalismo y la Guerra Sino-Jap de 1894. El nacionalismo puede reducir el riesgo, pero no está garantizado, como vimos con la Era del Señor de la Guerra Republicana. Pero si los chinos hubieran sido observadores, habrían visto que los “nuevos” bárbaros tenían fuertes marinas, y que constituían una amenaza mucho mayor que los bárbaros “clásicos” al norte y al oeste de China.
AGREGAR INGENIERÍA Y CIENCIA AL EXAMEN IMPERIAL
El Examen Imperial fue el sistema meritocrático mejor administrado del mundo, perfeccionado durante milenios de refinamiento. Si bien es excelente para producir administradores y académicos que continuaron con el éxito de la nación, la administración permite el crecimiento geométrico en el mejor de los casos. ¡La innovación produce un crecimiento exponencial!
China inventó muchas cosas, pero es solo porque había mucha gente experimentando: envenenarse (el desarrollo de la Medicina Tradicional China), volar las cosas (el desarrollo de la pólvora) y, finalmente, algo funcionó. Desafortunadamente, no había una forma sistemática a nivel estatal de compartir y difundir el conocimiento científico.
Finalmente, envíe a los estudiantes al extranjero para aprender sobre las últimas y mejores tendencias sociales y tecnológicas. China, en la historia real, se perdió por completo la revolución industrial porque su cabeza estaba en la arena, pero con individuos educados e informados que trajeron las tendencias a China, podrían haberse mantenido a la par de los europeos.
ESFUERZO POR UN MEJOR MAÑANA
Las personas se unen cuando hay amenazas externas. Para la China del siglo XIX, debería haber sido reducir la pobreza y, por lo tanto, reducir las rebeliones. Más tarde, debería haber sido defender al país contra la agresión extranjera. Cuando se combina con el nacionalismo, ¡los objetivos nacionales positivos podrían ser un éxito espectacular!
Cuando hay una fuerte identidad nacional, prosperidad económica y defensa efectiva, no habrá oportunidad para la humillación.
EPÍLOGO
Por cierto, esto solo habría sido posible con 20–20 en retrospectiva e incluso entonces, los desafíos habrían sido inmensos sin la ayuda de las tecnologías modernas. La RPC tiene la ventaja de 20-20 retrospectiva, y ahora están haciendo todo lo anterior para salvaguardar la seguridad de la China moderna.
Si bien EE. UU. Tiene ambiciones globales, creo que China probablemente se está preparando para el Primer Contacto con extraterrestres. China sabe lo que es tenerlo todo y luego perderlo todo, porque no estaban preparados.
La verdadera pregunta interesante sería si China se mete en serios problemas en el próximo siglo, ¿la futura pregunta “Quora” sería preguntar qué podría haber hecho la República Popular de China para evitar que ocurriera La Calamidad?
Notas al pie
[1] Bad Hombres