Los mató, eliminó su soberanía, arrasó la fachada de un frente unificado dentro de una monarquía dualista que gobierna sobre un estado multiétnico, y finalmente consolidó la creencia entre el Estado Mayor alemán de que realmente estaba “ encadenada a un cadáver ”.
Parece haber un argumento un tanto minúsculo pero fuertemente nacionalista de que la Batalla de Vittorio Veneto fue la victoria decisiva que puso fin al Imperio Austrohúngaro y cualquier sueño de una mayor resistencia de las Potencias Centrales, Italia se alzó tras una serie de derrotas para redimirse en terminar uno de los tres grandes poderes.
No estoy de acuerdo con esta evaluación.
Veneto, según todos los informes, era simplemente el golpe de gracia para un animal ya herido, uno que había sido severamente mutilado por el ataque ruso que siguió al comienzo de la Ofensiva Brusilov. Austria-Hungría ya estaba en el punto de inflexión del colapso cercano cuando Veneto y los italianos simplemente la empujaron por el precipicio, esto apenas garantiza el nivel de peso que se le da a Vittorio Veneto.
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No, para todos los efectos, fue Brusilov quien clavó el cuchillo en el corazón del Imperio Austrohúngaro, paralizándola más allá de toda reparación y finalizando el descenso del Imperio para subordinar a su aliado más fuerte del norte.
En lo que se convertiría en una de las ofensivas más mortales en la historia militar, Brusilov lanzó una serie de rayos con tácticas pioneras de Stoßtruppen rusas y nuevas técnicas de artillería que vieron a los rusos empujando la línea del frente más allá de cualquier punto durante la guerra y efectivamente golpearon a Austria–Hungría fuera de la guerra en el proceso.
Usando nuevas técnicas con las que el ejército ruso había estado experimentando; aumentando el ancho de un ataque hasta 20 millas, reduciendo el campo de fuego de artillería, acortando su duración, haciendo uso de las versiones rusas del Stoßtruppen y moviendo las reservas hasta la parte trasera de la línea del frente, Brusilov destrozaría Central Líneas eléctricas en una impactante exhibición de coordinación y velocidad.
El 4 de junio de 1916, los rusos comenzaron un bombardeo de artillería masivo pero concentrado que obligó a los austrohúngaros que se defendían a esconderse en sus refugios hasta que la artillería disminuyó.
Simultáneamente, la primera ola de Stoßtruppen ruso cruzó el campo armado con granadas antes de que la segunda ola armada con ametralladoras móviles siguiera su ejemplo. El bombardeo de artillería también destruyó el área de comunicaciones para los austrohúngaros y obstaculizó cualquier intento de reforzar la línea del frente. La infantería rusa abrumado defendiendo a los austrohúngaros que se rindieron en masa . El primer día trajo un avance de 5 millas a través de un frente de 20 millas, sin precedentes en la Gran Guerra desde 1914.
Los austrohúngaros estaban en retirada total, siendo su primera línea de trinchera su única línea de trinchera defensiva. En tres días, los rusos capturaron a más de 200,000 soldados en su avance a través de Austria-Hungría. Austria-Hungría estaba en crisis, su ejército se retiró a través de un amplio frente, obligado a buscar el apoyo alemán para lanzar un contraataque, y tuvo que colapsar la ofensiva de Asiago para detener el avance ruso.
Después de la ofensiva, el ejército austrohúngaro sufrió pérdidas catastróficas, más de 600,000 bajas sufridas en lo que se considera una de las campañas más letales de la historia. Alemania no fue afectada por la operación, a pesar de verse obligada a transferir cantidades significativas de tropas al Este y retener una cantidad significativa de potencia de fuego. A partir de ese momento, los alemanes tendrían que asumir gran parte de la responsabilidad de la guerra, muchas de las posteriores victorias austrohúngaras con gran apoyo alemán.
Las dos últimas campañas exitosas para los austriacos se produjeron en la ofensiva rumana, que diezmó a una rumana Rumanía que declaró la guerra a las potencias centrales después de la ofensiva Brusilov y la ofensiva Caporetto, ambas fuertemente apoyadas por las fuerzas alemanas. En este momento, el ejército austrohúngaro era prácticamente inútil, se estaba quedando sin suministros, moral y mano de obra. Los alemanes creían que estaban “encadenados a un cadáver”, los austrohúngaros ya no eran el aliado de apoyo que estaban destinados a ser.
En esencia, la ofensiva de Brusilov obligó a Austria-Hungría a salir de la guerra, fueron relegados a un estado satélite con su fracaso contra la ofensiva y quedaron bajo el mando alemán.
Otros fracasos agravaron la situación doméstica ya grave para Austria-Hungría, que vio su sistema de gobierno alcanzar los picos de inestabilidad política. La ofensiva había puesto en marcha los últimos lanzamientos de muerte del Imperio Austrohúngaro, su gente ya no podía soportar la derrota después de la derrota en una unión de la que no querían formar parte.
Brusilov había destruido efectivamente uno de los tres Grandes Poderes de la Alianza Central, pero a un costo devastador.
