“¿Qué hizo grande a Gran Bretaña y cómo salió todo mal?”
Lo que hizo a Gran Bretaña como en Gran Bretaña, la isla, fue y es la existencia de una pequeña o menor Bretaña al otro lado del Canal de la Mancha: Bretaña.
Pero espero que la pregunta se dirija realmente al alcance global del dominio de Gran Bretaña en la época victoriana y cómo sucedió que solo unas décadas más tarde, la Primera Guerra Mundial y luego la Segunda Guerra Mundial resultaron en el reemplazo del papel de liderazgo global anterior de Gran Bretaña. o la hegemonía de las superpotencias de la Guerra Fría de la URSS y los EE. UU.
Sugiero que el dominio de Gran Bretaña se basó en la Revolución industrial que tuvo lugar en este país en lugar de en cualquier otro lugar porque, como dice el profesor Robert C. Allen en su “La revolución industrial británica en perspectiva global”, había algunas condiciones presentes aquí que no estaban presentes en ningún otro lugar, temporalmente.
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Estas condiciones locales comenzaron con altos salarios y energía barata. Esto significaba que la energía de vapor, que al principio era de muy baja eficiencia, solo era útil alrededor de los campos de carbón y las minas de carbón. Pero en lugares donde el retorno de la inversión fue excelente, el carbón se quemó a pesar del costo. Las minas de estaño de Cornualles usaban motores de bombeo de Newcomen porque de otro modo no podrían llegar al estaño. Tuvieron que bombear el agua fuera de las minas para llegar al mineral de metal.
Debido a que el problema de costos era general para todas las minas, y porque todas las minas usaban bombas de vapor Newcomen, hubo un impulso general para mejorar la eficiencia de los motores. Los gerentes intercambiaron información libre y abiertamente hasta mediados del siglo XIX, las máquinas de vapor alcanzaron un nivel de eficiencia en el que el carbón podía quemarse en cualquier lugar de manera rentable.
“El genio de la ingeniería británica deshizo la ventaja comparativa de Gran Bretaña”. Op.cit.
A partir de este momento, Gran Bretaña, como potencia dominante, se enfrentaba a la actualización tecnológica del resto del mundo desarrollado como lo estaba en ese momento. Las Grandes Potencias de Europa Occidental invirtieron dinero en educación masiva, bancos nacionales de inversión, ferrocarriles de vapor, el fin de los obstáculos internos al comercio junto con la construcción de aranceles o aranceles aduaneros en el comercio de importación. Estados Unidos hizo lo mismo. “Ferrocarriles, aranceles, bancos y escuelas”: eso es lo que permitió a las potencias europeas y a los Estados Unidos ponerse al día.
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Una pequeña pepita de la Revolución Industrial que podría complacer a algunos lectores es la existencia de un Harry Potter real e histórico que jugó un papel importante en el desarrollo del motor Newcomen, la primera máquina de vapor comercial. (https://en.wikipedia.org/wiki/Ne…).
Estos motores fueron operados por un hombre y un niño, un equipo muy habitual. Las máquinas eran muy simples pero de tamaño gigantesco. La evaporación del agua en vapor empujó un pistón hacia arriba en un cilindro que estaba abierto al aire. El agua fría condensó el vapor y dio como resultado un vacío parcial. Esto empujó el pistón hacia abajo. El operador tuvo que pasar por una rutina monótona de encender una válvula de vapor, esperar a que el pistón se empujara hacia arriba y luego girar otra válvula para suministrar agua fría para condensar el vapor que conduce al peso de la atmósfera que empuja el pistón. También tuvo que palear el carbón en el horno para mantener el suministro de vapor y agregar agua a la caldera de vez en cuando a medida que disminuía, perdida por el vapor.
El aprendiz Harry Potter inventó un enlace, una forma automática de manejar las válvulas para que cuando el pistón llegue a la parte superior o inferior, un conjunto de palancas de conexión mueva las válvulas hacia adentro y hacia afuera en consecuencia. (Enlace (mecánico) – Wikipedia)
