Las cifras de vietnamitas muertos difieren enormemente según la fuente. Definitivamente hubo casos en los que Estados Unidos y otras fuerzas aliadas mataron a civiles vietnamitas después de haberlos confundido con VC (y terminaron de contarlos como tales) o en los que los mataron deliberadamente y también los enumeraron como KIA enemigos. Un ejemplo notorio de la frecuencia con la que pueden haber sucedido estas dos cosas podría ser la ‘Operación Speedy Express’, llevada a cabo en el Delta del Mekong entre noviembre de 1968 y mayo de 1969, en la que las Fuerzas de los EE. UU. Afirmaron haber matado a unos 11,000 elementos de VC pero se recuperaron 750 armas. Otro también podría ser la ‘Operación Wheeler / Wallowa’ combinada en la que los informes hablan de 10,000 asesinatos, mientras que solo se capturaron 2,300 armas.
Sin embargo, y tal como lo señala Jan Meyer, muchas de esas muertes fueron simplemente asumidas.
Por ejemplo, después de la primera gran batalla entre NVA y las fuerzas estadounidenses en el valle de Ia Drang (noviembre de 1965), algunos de los cuerpos de NVA estaban tan carbonizados y destrozados por el napalm y la artillería, que los gruñidos estadounidenses comenzaron a contar sus cantimploras de acero para reunir un Estimacion. Si no me equivoco, el número de cuerpos representados era de alrededor de 630, mientras que el de los comedores era algo superior a 800. Por supuesto, la mayoría de los soldados llevarían más de una cantimplora y seguramente no todos los que llevaban los chicos de la NVA eran hecho de acero igualmente. No obstante, la información de los EE. UU. Dio un número de +1,200 comunistas presumiblemente asesinados en esa batalla. El número dado puede haber aumentado desde que las tropas estadounidenses se retiraron inmediatamente una vez que el NVA rompió el contacto y, esperando su regreso, envió de inmediato a los B-52 a bombardear el área que, como puede imaginar, debe haber causado serios estragos si realmente logró hacer llover las bombas sobre sus hombres.
Por supuesto, cuando golpeas a un objetivo con artillería o apoyo aéreo, rara vez ves a quién o a quién golpeas, ni cuánto “dolor” infliges. Ese es el momento en que los muchachos y las tropas de inteligencia sobre el terreno comienzan a contar cuerpos, a menudo inflando los números. Como cualquiera podría esperar, como en cualquier otra guerra, ambas partes reclamarían más bajas enemigas que el número real, y menos de las suyas. Por ejemplo, en Ia Drang, el NVA ‘admite’ haber perdido poco más de 500 hombres y haber matado al menos a 600 estadounidenses, mientras que el comando de los Estados Unidos reconoció la pérdida de 375 de los suyos.
- ¿Cuál fue la mayor tragedia de la guerra de Vietnam?
- ¿Y si la guerra de Vietnam hubiera durado hasta 1980?
- Si la guerra de Vietnam y Corea fueron peleas de bar, ¿cómo habrían caído, respectivamente?
- ¿Cuáles son algunos hechos desconocidos sobre la guerra de Vietnam?
- ¿Es cierto que EE. UU. Derrotó a los norvietnamitas / vietnamitas pero que solo arruinó su retirada del teatro?
Ahora eche un vistazo al ‘incidente’ de My Lai. Las tropas estadounidenses se volvieron locas y masacraron a un número desconocido de civiles solo después de que un explorador helo vio a un solo hombre con una carabina huyendo de la villa. En solo 20 minutos después de que cesó el incendio, el comandante de las fuerzas estadounidenses en el terreno ya anunciaba la muerte de 123 guerrilleros enemigos, mientras que la investigación posterior hablaba de 147 civiles muertos … más tarde aumentando el número a 347. El monumento que hoy en día puede visitar en el ville enumera 504 personas asesinadas (y solo se recuperaron dos armas allí).
La cuestión es que muchas unidades recibieron premios especiales o días libres por una gran cantidad de asesinatos y la de Vietnam fue una guerra que no tenía una línea de frente clara. Debido a eso, la única forma de calcular qué tan bien o mal iban las cosas era contar las muertes de enemigos. Esto dio lugar a muchos tipos de incidentes extraños, de números fabricados después de llamar a un ataque aéreo en una línea de árbol completamente vacía o después de haber ejecutado un ‘sospechoso’ o dos. Para darle otro ejemplo, hay una entrevista con un veterinario de Vietnam en la que habla de un jeep que atropelló accidentalmente a un anciano peatón cerca de un pueblo y luego se llamó a un bombardeo de artillería en toda el área, con un teniente que luego alegó 21 enemigos muertos mientras que el único cuerpo allí era el del pobre abuelo.