Alejandro Magno es generalmente considerado como un brillante comandante militar. En el transcurso de aproximadamente una década, logró conquistar el Imperio persa más un pequeño territorio adicional además, para crear uno de los imperios más grandes que el mundo haya visto. Que lo hizo a pesar de que casi siempre peleaba en número sin duda significa que era bueno en lo que hizo.
Ahora, Alexander heredó algunas ventajas. Las falanges griegas y macedonias estaban extremadamente bien disciplinadas y equipadas. Estas formaciones eran lanceros fuertemente blindados. Eran fuertes contra la infantería ligera, podían arremeter contra los arqueros y honderos y podían detener una carga de caballería fría. La caballería de Alejandro, particularmente los Compañeros, también estaba bien equipada y entrenada. Los Compañeros cargando en una cuña voladora a menudo resultaron decisivos en la batalla. Así que Alexander tenía algunas ventajas al entrar en conflicto, ya que los persas a menudo estaban mal equipados, mal entrenados y de lealtad cuestionable a su emperador.
Pero aún así, veamos algunas batallas representativas de Alejandro Magno y veamos lo que aprendemos de él.
La batalla del rio Granico
Podemos comenzar más temprano en la carrera militar de Alexander, pero honestamente, aquí es donde comienzan las cosas que la mayoría de nosotros recordamos que hizo. En 334 a. C., Alejandro cruzó el Hellespont y chocó con una fuerza persa que lo esperaba al otro lado del río Granicus. Alexander superó en número a los persas, pero mantuvieron una buena posición defensiva; después de todo, es bastante difícil atacar a alguien después de cruzar un río mientras te llueven la muerte todo el camino.
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En realidad, no sabemos exactamente qué sucedió en el río Granicus, las dos cuentas principales no están de acuerdo en varios puntos extremadamente importantes, pero sí sabemos que Alexander ganó. La cuenta más comúnmente aceptada nos dice que Alexander fue completamente en contra de las expectativas y cruzó el río, atrapando a los persas con la guardia baja. Si este relato refleja lo que sucedió, nos dice que Alexander era razonablemente bueno al intuir lo que sus enemigos estaban pensando y luego explotarlo por lo que valía.
También sabemos que luchó junto a sus tropas, y sabemos que eso inspiró una gran lealtad entre ellos. Esto iba a ser un sello distintivo de todas sus batallas: siempre se podía encontrar a Alexander en la refriega, y casi siempre en el punto crítico.
La batalla de Issos
Este fue el primer enfrentamiento entre Alejandro y el emperador aqueménida, Darío III. Darius tenía la ventaja en números, aunque cuánta ventaja está en disputa.
Los números ayudan, por lo general. Sin embargo, en el caso de Issos, el invierno se acercaba rápidamente y Darius sabía que tendría serios problemas para alimentar a sus hombres. Necesitaba sacar a Alexander de Phoenecia y volver a Anatolia rápidamente si quería aferrarse a su imperio. Esta necesidad de conveniencia terminó haciendo que Darius dejara que Alexander escogiera la ubicación general del campo de batalla. Alexander eligió un área que no tenía amplias llanuras; en otras palabras, un lugar donde un gran ejército no sería muy maniobrable y donde tendría problemas para ejercer toda su fuerza.
Una vez más, la batalla terminó librándose a través de un río, pero donde el Granicus era un río un tanto traicionero, el río Pinarus era un arroyo poco profundo. [1] Darius parece haber intentado hacerse eco de la estrategia de Alexander en el Granicus: Alexander sabía cómo superarse.
Así que Alexander era bastante bueno para descubrir cómo neutralizar las ventajas de sus enemigos, y también podía ver las debilidades en sus propios planes.
El asedio de Tiro
Alexander pasó siete meses asediando a Tiro. Tiro era una isla frente a la costa de lo que ahora es el Líbano. Era grande, rico y podía proporcionar una base desde la cual los persas podían mantener su armada. Desde un punto de vista estratégico, dejarlo sin conquistar no era una gran opción.
Alexander hizo lo más sensato primero: ofreció a Tire los términos de rendición. Tire dijo que no. Luego, Alexander pasó siete meses evitando que la isla tuviera contacto con el continente y construyendo una calzada. Su plan inicial era usar armamento de asedio normal en la calzada para asaltar los muros de la ciudad. Esta estrategia fracasó miserablemente, por lo que cambió a una diferente: usó la armada que había recogido al ganar en Issos para intentar un asedio de esa manera. Los tirios pensaron que podían vencer a Alexander usando el horario de Alexander contra él. Usualmente tomaba una siesta. El día que intentaron atacar durante su siesta, se lo saltó. Saqueó la ciudad.
Entonces, lo que aprendemos aquí es que Alexander era estratégicamente flexible y difícil de precisar.
La batalla de Gaugamela
Aunque se desconoce la ubicación exacta, la batalla, también conocida como la Batalla de Arbela, tuvo lugar cerca de la ciudad moderna de Irbil en el año 331 a. C. [2] Los historiadores antiguos ubican los números de Alexander en aproximadamente 50,000 y los de Darius III en algún lugar entre 250,000 y 1,000,000 de soldados. Es muy poco probable que el extremo inferior de ese espectro sea cierto, el extremo superior de ese espectro solo demuestra que a veces los historiadores mienten entre dientes [3]: intentas alimentar a un millón de soldados caminando por el norte de Irak durante una semana y ves qué tan lejos llegas Las estimaciones modernas consideran que el ejército de Darius es más grande que el de Alexander pero por un factor de como máximo dos.
En cualquier caso, Gaugamela era una gran llanura, por lo que el ejército de Darius no quedó atrapado como lo hizo en Issos. La movilidad no fue un problema. Alexander no podía ignorar la fuerza en Gaugamela sin estar potencialmente aislado de los refuerzos, por lo que tuvo que enfrentarse.
Por lo general, en la guerra, intentas evitar que el enemigo te muerda el flanco. La idea básica es que si te están atacando desde el frente y desde los lados, has perdido la movilidad. Si también te superan en número, a menudo esto es letal. Si te superan en número, no ofrezcas tu flanco, a menos que tengas un maldito buen plan, como hizo Alexander.
Alexander volvió a colocar a los hombres en su flanco derecho. Darius respondió enviando su flanco izquierdo para atacar. Esto era exactamente lo que Alexander quería: se alejó rápidamente de la derecha y abrió un agujero en el centro de Darius mientras Darius estaba reposicionando sus propias tropas. Este fue un movimiento muy valiente: Alexander confiaba en sus propias tropas, superadas en número, para resistir en su lado derecho, y también que podía programar un ataque en el centro para que coincidiera perfectamente con la debilidad allí. Si bien cada comandante militar sueña con sus propias Cannas, [4] pocos incluso considerarían intentar su propia Gaugamela.
Y seamos claros: el plan casi no salió. Recuerde, Alexander fue superado en número, por lo que a pesar de que su derecha se mantuvo y el centro resultó decisivo, su izquierda aún era superada. Alexander tuvo que interrumpir su ataque en el centro para regresar a su izquierda para mantener vivo a su ejército, y al hacerlo, Darius escapó y la guerra con Persia continuaría.
Entonces, ¿qué aprendemos sobre Alejandro en esta batalla? Tenía agallas, y también sabía cómo priorizar. Girar hacia la izquierda podría haber permitido que la guerra continuara, pero no había garantía de la captura de Darius al continuar en el centro. Sin embargo, no retroceder significaba la destrucción del flanco izquierdo de Alexander, y eso podría haber significado la pérdida total del ejército.
Ir más allá de eso, sí, usar el plan que hizo significaba que Alexander tenía, por decirlo groseramente, grandes bolas de latón. Pero tampoco era un idiota, y no habría corrido un riesgo tan grande si no pensara que podría lograrlo. Para eso, necesitaba excelentes oficiales, débiles, y se derrumbarían bajo el número de persas. Y sí, si bien el flanco izquierdo al mando de Parmenion terminó llegando a la destrucción, aguantaron hasta que la batalla realmente se decidió. Hubiera sido mejor si hubieran resistido más tiempo, es cierto, pero las cosas salieron muy bien como estaban.
La batalla de los Hydaspes
En general, esto se ve como la batalla de carrera más cercana de Alexander. Ciertamente él pensaba que sí. Se peleó cerca del río Hydaspes en lo que hoy es Punjab, lo que significaba que Alexander estaba muy lejos de casa sin una forma real de reponer a sus hombres si perdía alguno.
El rey de la zona, Porus, era inteligente. A cada paso, trataba de impedir que Alexander cruzara el río. Esto obligó a Alexander a cruzarlo por la noche con un destacamento relativamente pequeño de sus tropas, a unas veinte millas de distancia de su campamento, es una marcha increíble desde la posición macedonia más segura de la zona. Además, vadear un río por la noche es una operación arriesgada, y los macedonios inicialmente lo arruinaron, primero asaltando una pequeña isla despoblada.
Porus logró mantener a la mayoría de las tropas de Alejandro al otro lado del río. Esto significaba que Porus tenía la ventaja de los números. También tenía la ventaja de la caballería y la ventaja de los elefantes.
Esto es lo que pasa con los elefantes: son criaturas empáticas, inteligentes y extremadamente fuertes. Parece que serían imparables en combate, pero la verdad es que son realmente difíciles de controlar una vez que comienzan a ser golpeados, y son muy difíciles de perder. Entonces, si bien los elefantes hicieron un número en las falanges de Alejandro, las falanges se mantuvieron y los elefantes no. Y para cuando los elefantes se retiraron, Alexander había logrado flanquear a Porus. En otras palabras: Alexander confiaba en sus hombres, y los entrenó para hacer lo que él quería que hicieran.
Pero lo realmente importante que debemos recordar sobre Alexander es que toda esta conquista. No duró Alexander prácticamente luchó para convertirse en un señor nominal del Asia occidental: por lo general, dejó a los reyes y sátrapas originales en el poder después de conquistar un área, y realmente no construyó un estado de cohesión. Claro, todos le rindieron homenaje, pero esto no hizo un imperio fuerte, solo significaba que Alexander recibió efectivo de un grupo de personas que habían sido cuestionablemente leales a Darío III y que solo eran cuestionablemente leales a él. Su imperio se derrumbó inmediatamente después de su muerte, en parte porque no había formado un plan de sucesión real, pero principalmente porque no había creado un estado que pudiera sobrevivir a su muerte, salvo la existencia de un fuerte heredero adulto, y sus hijos eran demasiado jóvenes. para eso.
Entonces sí, Alexander tuvo éxito en lograr sus objetivos y sus objetivos fueron asombrosamente ambiciosos. Pero su grandeza realmente solo se sintió en su generalidad, y uno se pregunta cuánto podría haber sido capaz de cambiar el mundo si hubiera sido el Belisario para Justiniano de otro hombre.
Y a propósito de nada, esta parece haber sido mi respuesta número 600.
[1] Al igual que el Rubicón, en realidad no sabemos dónde está este río.
[2] Puede que hayas oído hablar de él: es la capital del Kurdistán iraquí.
[3] Arrian era un comandante militar que vivió unos cuatrocientos años después de Alejandro, pero todavía es considerado su mejor biógrafo clásico. Arrian calcula que la estimación supera el millón. Arrian, siendo un comandante de la legión, habría sabido que el número estaba inflado sin remedio, y la única razón por la que lo habría incluido sin alguna indicación de sus propias dudas era si estaba vendiendo algo. Alternativamente, podría haber sido un completo imbécil, pero esto es algo menos probable.
[4] Posiblemente la mayor victoria de Aníbal