Al explotar, un exitoso golpe de torpedo causa una brecha en el casco del submarino, lo que significa que uno o más de sus compartimentos comenzarán a inundarse con agua.
Dependiendo del tipo de submarino, ubicación de la explosión, velocidad, profundidad y tipo de torpedo, puede ocurrir lo siguiente:
Cualquier barco naval se construye dividido en múltiples compartimentos estancos separados por mamparos. Si la explosión logra hacer que el agua ingrese a un número suficientemente grande de compartimientos que obstaculicen la flotabilidad del submarino, se hundirá. El comandante del barco tiene la opción de soplar aire comprimido en los tanques de lastre del submarino (que se llenan de agua para hacer que el submarino se sumerja). Sin embargo, si los tanques de lastre se rompen, o como se dijo anteriormente, la flotabilidad positiva es insuficiente para superar el peso del agua, se hundirá.
Incluso si suficientes celdas en los tanques de lastre están intactas, un golpe de proa hará que el submarino se incline y si la tripulación no reacciona lo suficientemente rápido, la propia velocidad de avance de los submarinos podría hacer que se hunda hacia el fondo del océano a su “profundidad de aplastamiento”. “(Todos los submarinos tienen un límite hasta el cual pueden bucear sin ser aplastados por la presión del agua. Un submarino dañado tiene una profundidad de aplastamiento peor)
Un golpe severo, por otro lado, podría inundar el sistema de propulsión, causando que el submarino muera en el agua, incluso si es capaz de elevarse.
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La tripulación tiene la opción de abandonar el barco usando escotillas de escape si está lo suficientemente cerca de la superficie. Algunos submarinos incluso tienen cápsulas de escape para una sola persona que se pueden tirar y luego flotarán a la superficie. Sin embargo, dado que es probable que se produzca un torpedo en un submarino en un entorno de guerra, la supervivencia es cuestionable incluso en la superficie, ya que puede no ser posible / factible llevar a cabo una operación de rescate en el mar (dado que se espera que operen muchos submarinos) solo contra el enemigo, lo que significa que no hay muchos amigos cerca para rescatar a los sobrevivientes)