Se espera que los prisioneros de guerra sean liberados a sus países de origen una vez que termine la guerra. Pero durante la guerra, no tendría sentido dejarlos ir. El objetivo completo en la guerra es debilitar la capacidad de lucha de tu enemigo hasta que capitule. De hecho, la mayoría de los soldados que son eliminados como amenaza en la guerra son los capturados vivos. Si solo los liberaras, volverían al enemigo y tomarían las armas y tendrías que luchar contra ellos nuevamente. Obviamente, esto sería contraproducente.
El tratado de la Convención de Ginebra requiere que los países traten a los prisioneros de guerra con humanidad mientras están capturados. Establece específicamente cómo deben mantenerse los prisioneros, para garantizar que su cautiverio no sea inhumano. Lamentablemente, siempre ha habido muchos incidentes horribles de prisioneros de guerra que fueron tratados brutalmente y asesinados en lugar de mantenerse a salvo. Por supuesto, esto es horriblemente inmoral.